Три комнаты на Манхэттене

Потом сказали, что мы поедем на машине в «Харчевню утопленников»…

– Разумеется, Николь была с вами?

– Да.

– В сущности, с кем она была особенно близка? Ибо законно предположить…

Эмиль вспыхнул:

– Не знаю… Сначала я тоже думал… Но он поклялся головой матери, что между ними ничего нет…

– Кто же это?

– Доссен… Просто это была игра… Обоим хотелось, чтобы этому верили… Они нарочно вели себя и разговаривали так, словно были близки…

– Вы угнали первую попавшуюся машину?

– Да… У меня есть права… хотя пользуюсь я ими нечасто… И так как у нас нет машины, то практики мне тоже не хватает… Шел дождь… А на обратном пути…

– Минуточку! А что вы делали в этой самой харчевне?

– Ничего… Когда мы приехали, было уже заперто… Это маленький ресторанчик на самом берегу… Хозяйка встала с постели и подняла своих девочек…

– Там и девочки тоже есть?

– Всего две… Ева и Клара… По-моему, они не такие, как вы подумали… Впрочем, я сначала тоже так думал… Эдмон пытался мне это внушить… Мы танцевали под патефон… А пили только пиво и белое вино, больше там ничего не было… Ну вот мы и решили…

– Продолжить пирушку здесь?

– Да.

Хотя внешне поведение Лурса ничуть не переменилось, Эмиль, однако, почувствовал, что ему можно сказать все.

– Я даже не знаю, как произошел несчастный случай. Еще в «Боксинге» они заставили меня выпить ерша… А в харчевне я пил белое вино… Когда я хотел затормозить машину, было уже поздно… Меня вырвало… Тогда за руль сел Дайа, и, по-моему, им пришлось помочь мне взойти…

– Взойти сюда наверх?

– Да… Я заснул… И проснулся в четыре часа утра, когда доктор уже ушел…

– А Николь?

– Она не спала и сидела возле меня.

Все уже разошлись по домам, за исключением Большого Луи, его положили в постель, и он на нас так смотрел… Мне было ужасно стыдно… Я попросил прощения у Николь и у этого человека, ведь я тогда еще его не знал…

Эмиль снова поднялся, видимо испугавшись, что наболтал лишнего и теперь уж наверняка попал в ловушку, расставленную адвокатом.

Но тут ход его мыслей внезапно переменился, и он заявил решительным тоном:

– Если полиция за мной придет, я успею покончить с собой!

Откуда у него вдруг такие мысли? Почему он снова весь как-то сжался, продолжая свою исповедь?

– Сам не знаю, зачем я вообще к вам пришел.