Чужак среди дикарей

Почувствовав на себе человека, чудище заплясало, чая сбросить нежеланного ездока, но Виго не только не собирался падать, но и упорно пытался загнать острие Гласа Демона меж пластин, покрывавших волчью шкуру. Он уже нашёл уязвимое место, как вдруг ему послышался чей-то оклик.

– Алекс, нет! – Чёрная Кошка стояла посреди площадки и, стараясь привлечь внимание, размахивала руками. – Чтобы ты ни делал, прекрати это! Ему больно!

– Ми, что ты творишь? Ты должна быть в убежище!

– Я здесь, чтобы ты не убил его!

– Тогда оно сожрёт нас! Ми, уходи скорее, оно уже почуяло тебя, а я не смогу его удержать.

– Нет! Меня он не тронет, и тебя бы не тронул… Ты напугал его своей яростью.

– Его напугаешь! Видела б ты, что это за тварь!

– Это полуночный зверь, Страж долины. Доверься мне, отпусти его!

– Ох, Ми, не пожалеть бы, – Виго осторожно высвободил меч, который он успел уже загнать почти на локоть под волчью броню.

Чудище, взвыв скрипучим голосом, вздрогнуло и прекратило свою скачку, а после размеренным шагом направилось в сторону шаманки, напрочь забыв о седоке.

– Он же успокоился? – осведомилась девушка.

– Да, идёт к тебе! А я на нём.

– Можешь там и оставаться, он не против.

Алексим, однако, предпочёл спешиться и подбежал к подруге, опередив Стража: пусть тот и повёл себя дружелюбно, но оставлять наедине с ним слепую и безоружную Мию иланец не собирался.

Волк прошёл мимо, не удостоив своего недавнего противника даже взглядом, и опустился наземь подле шаманки.

Жрица Абилис возложила руки на его серую броню, и все трое замерли в молчании. Через четверть часа зверь поднялся на ноги и смиренно побрёл к краю обрыва, где и улёгся на своём привычном месте, вновь обратившись в камень.

– Ты очень утомил его, остаток ночи он будет спать и весь следующий день тоже, – сообщила девушка, предвосхитив вопрос Алексима.

– Меня он тоже потрепал, – с укором проговорил мужчина.

– Мне кажется, ты не пострадал. Разве немного обижен, что я не позволила тебе выиграть бой. Но тогда бы нам пришлось пешком с гор спускаться.

– Хочешь сказать, мы поедем на этом? – изумился иланец. – Я бы сначала предпочёл узнать, что это вообще такое.

– Это Страж, он защищает долину от тех, кому в ней не место, и служит проводником тем, кто пришёл с миром, – пояснила Мия.