Чужак среди дикарей

 – А что до его природы, то я и сама не поняла, из нашего ли мира это существо или же это какой-то дух; с ним очень тяжело общаться… по-видимому, мне придётся остаться слепой, ибо так я хотя бы вижу его намерения.

– Зато ты не видишь, что это за тварь и насколько она опасна. Проще было бы её убить, раз ты сомневаешься.

– Я не сомневаюсь, я просто не встречала подобного раньше. А это именно ты научил меня не доверять всему новому.

– Тогда обещай, что расскажешь мне, если что-то пойдёт не так.

Вопреки опасениям Виго, всю следующую неделю Страж вёл себя исключительно тихо.

Ни в пище, ни в убежище он не нуждался. Оправдывая своё прозвище, «полуночный зверь» спал в светлое время суток, но лишь скрывалось солнце, он подхватывал своих седоков и нёс их через ущелья и перевалы так быстро, словно бежал он по пригожему летнему лугу, а не по покрытым снегами склонам гор.

На седьмую ночь, когда скалы начали сменяться пологими холмами, волк вдруг остановился и будто окаменел, Мия попыталась «заговорить» с ним, но он не отзывался: очевидно, дальше люди должны были идти одни.

И правда, только они ступили наземь, как серый Страж вновь ожил. Поскулив на прощание, он сделал несколько десятков шагов в сторону родного утёса и словно растаял в предрассветной дымке.

V. ТЁПЛЫЙ ПРИЁМ

Рядом с тем местом, где волк оставил своих седоков, весьма кстати обнаружился тихий необитаемый грот. Узнав о нём, Мия стала настаивать на ночлеге – общение со Стражем утомило шаманку, и она предпочла поскорее отправиться на покой, даже не попытавшись вернуть себе зрение.

Разбудили Чёрную Кошку крики и шум битвы: где-то поблизости дрались не меньше дюжины людей, и от всех них веяло гневом.

– Алекс, ты здесь? – негромко спросила девушка, не рассчитывая получить ответ, ибо уже знала, где иланец.

Держась рукой за стену, она вышла на улицу.

– Итсаа! Ну-дан вумо![6 - Остановитесь! <Мы> не враги! (илсази)] – прокричала шаманка, предположив, что Виго сейчас сражается с её соплеменниками.

– Ну-вумо, упэ кинни![7 - Не враги, но с оружием! (илсази)] – ответил чей-то незнакомый голос.

– Алекс, сложи оружие! Это их земля!

– Они сами на меня напали, человек десять охотников. Я стараюсь никого не калечить, но они всё продолжают лезть.

– Я всё улажу, только отдай им меч! – потребовала Чёрная Кошка и перешла на илсази: – Прекратите бой, мы сдаемся!

– Хорошо, – отозвался тот же голос, где-то совсем рядом с Мией. – Вумо свяжите, а я поговорю с его девчонкой.