Приключения капитана Гаттераса

– И ты говоришь это мн?,– мн??

– Конечно, потому что такъ сказалъ мн? Джонсонъ, шкиперъ брига.

– Джонсонъ?

– Да.

– Самъ Джонсонъ?

– И не только сказалъ, но даже показалъ мн? капитана.

– Показалъ капитана? – переспросилъ ошеломленный Корнгиль.

– Да, показалъ.

– И ты его вид?лъ?

– Собственными глазами.

– Кто-же это такой?

– Собака.

– Собака?

– О четырехъ ногахъ?

– Да, какъ есть собака.

Велико было изумленiе матросовъ Nautпlus'а. При другихъ обстоятельствахъ они просто-бы расхохотались.

Собака оказывается капитаномъ брига къ семьдесятъ тоннъ. Просто умора! Но Forward - такой странный корабль, что, прежде ч?мъ см?яться или отрицать что-нибудь, сл?довало хорошенько пораздумать. Впрочемъ, самъ Корнгиль уже не см?ялся.

– И Джонсонъ показалъ теб? этого диковиннаго капитана,– началъ онъ, обращаясь къ молодому матросу. И ты его вид?лъ?..

– Вид?лъ, какъ вижу васъ.

– Ну, какъ вы думаете на счетъ этого? – спросили матросы у Корнгиля.

– Ничего я не думаю,– р?зко отв?тилъ посл?днiй,– за исключенiемъ того, что Forward'омъ командуетъ или самъ сатана, или безумцы, которыхъ сл?довало-бы запереть въ Бэдламъ[3 - Бэдламъ – сумашедшiй домъ.

].

Матросы молча смотр?ли на бригъ, на которомъ заканчивались приготовленiя къ отплытiю. Никому изъ нихъ и въ голову не приходило, что шкиперъ Джонсонъ могъ подшутить надъ молодымъ матросомъ.

Молва о собак? облет?ла уже весь городъ, и въ толп? любопытныхъ не одинъ отыскивалъ глазами собаку-капитана, будучи не прочь считать ее какимъ-то сверхъестественнымъ существомъ.

Впрочемъ, н?сколько уже м?сяцевъ Forward обращалъ на себя общее вниманiе. Его н?сколько необычная конструкцiя, облекавшая его таинственность, инкогнито капитана, самый способъ, которымъ Ричарду Шандону было предложено наблюдать за вооруженiемъ брига, тщательный выборъ экипажа, неизв?стное, едва-ли подозр?ваемое многими назначенiе корабля – все это набрасывало на бригъ бол?е ч?мъ странный отт?нокъ.

Ничто въ такой степени не возбуждаетъ интересъ мыслителя, мечтателя и въ особенности философа, какъ готовящееся съ отплытiю судно.

Воображенiе охотно сл?дуетъ за кораблемъ во время его борьбы съ океаномъ и бурями, во время его отважныхъ странствованiй, не всегда оканчивающихся въ порт?. Но подвернись тутъ какое-нибудь необыкновенное обстоятельство, и корабль немедленно предстанетъ въ фантастическомъ образ? даже предъ людьми съ очень неподатливымъ воображенiемъ.

Такъ было и въ отношенiи брига Forward'а.