Время вспоминать

? Немногие плантаторы могут позволить себе белую прислугу, ? кивнул Фернандо, толкая дверь и пропуская Хоакину вперед. ? Им положено платить больше, чем синекожим. Но дон Марсело был очень богат. Я слышал, что он переманил кухарку из ресторана в Буэнавентуре. И она уже тридцать лет в его доме.

? Почти член семьи, ? заметила Хоакина. ? Я читала, что после отмены рабства многие синекожие остались на тех же плантациях, где работали.

? Верно, ? кивнул Фернандо. ? Кроме тех, кто уехал, чтобы соединиться с родными.

? А откуда родом твоя бабушка? ? спросила Хоакина, шагая под руку с мужем так непринужденно, как будто делала это уже много лет.

? Из Дамнии, ? словно нехотя ответил Фернандо и чуть оглянулся назад. ? Но неважно. Скажи лучше, как тебе пришло в голову сделать из Соледад шпиона?

Хоакина тоже оглянулась и увидела, что служанка уже идет за ними, и ее волосы аккуратно уложены в привычный узел.

? Ничего подобного, ? возмутилась Хоакина. ? Я просто хотела, чтобы она поговорила со слугами. А для остальных я все еще плохо себя чувствую, и Соле нужна, чтобы вовремя подать шоковую соль.

? Сильно надеюсь, что она не понадобится, ? с неодобрением сказал Фернандо. ? Ты слишком активна для недавно выздоровевшего человека.

? Я не хочу, чтобы меня опять ударили или убили, ? прямо ответила Хоакина.

Фернандо промолчал, судя по всему, сдержав тяжелый вздох.

Они уже вышли за пределы Каттлей и теперь двигались по дороге вдоль невысокого бревенчатого забора. Вокруг уже сгущались сумерки, и резкий стрекот дневных насекомых сменялся более тихим и загадочным приходящих им на смену ночных. С каждым шагом Хоакины и Фернандо наступала темнота и тут же отступала, прогоняемая светом зажигающихся то тут, то там электрических фонарей. И когда они приблизились к дому Хрустального ручья, то он уже тонул в ярком свете, напоминая сказочный замок.

? Какой огромный, ? вырвалось у Хоакины.

? Приблизительно в три раза больше Каттлей. И еще здесь три этажа, ? сказал Фернандо, чуть замедляя шаг, чтобы Хоакина прошла в распахнутые ворота.

? У моего дяди в поместье ворота гораздо скромнее, ? заметила она, вертя головой, чтобы рассмотреть все это колониальное великолепие. ? А он маркиз.

? Дон Марсело в наших краях был за особу королевской крови, ? хмыкнул Фернандо, с улыбкой наблюдая за Хоакиной.