Верные подруги

 – Она не любит чужаков, – объяснил он, щелкая зажигалкой. Вы, Саманта, лучше вот что мне скажите…Зачем вы летите на Саламандру? – вопрос был неожиданным, и она немного растерялась.

– Я врач, капитан, – наконец ответила она, и обвела взглядом всех присутствующих за столом.

– Это похвально, – закивал головой капитан, – но Саламандра не место для такой симпатичной девушки как вы.

– Возможно, капитан, – согласилась Саманта, – но я знаю Джейка Донелла. Он работает на этой планете уже не один год.

При упоминании Джейка, Саманта заметила, как Удо и Стив разом подняли на нее глаза, а с лица Фила, наконец– то сползла его противная улыбочка.

– Что ж, это меняет дело, – стараясь скрыть свое удивление, пробормотал Мак. – Если вы знаете Джейка, то да, беспокоиться вам не о чем.

– Я тоже так думаю, – согласилась Саманта, поднимаясь из-за стола.

– Минутку, – остановил ее Мак, – вы, наверное, не знаете самого главного.

– А что я должна знать? – спросила Саманта, опускаясь обратно в кресло.

Капитан вместо ответа погасил свою сигару и, немного покряхтев, все-таки ответил:

– Система, в которой находится Саламандра, расположена в приграничных районах галактики, и до меня дошли слухи, что кое–где случались конфликты с крабами.

– С крабами? – непонимающе переспросила Саманта, и посмотрела на кэпа широко открытыми от удивления глазами.

– Да, Саманта. Так мы между собой называем цивилизацию из Крабовидной туманности. Они появились в нашей галактике года два тому назад, и за это время успели уже сжечь две планеты вместе с колонистами.

Так что… – капитан на секунду замялся, – вам лучше вернуться обратно на Землю, и заняться врачебной практикой в каком–нибудь уютном заведении.

– Но какая связь между Саламандрой и этими, как их…

– Крабами, – подсказал капитан.

– Вот именно.

– Прямой связи, конечно, нет – настораживает тот факт, что одна из сожженных пришельцами планет находится в соседней от Саламандры системе. Всего у нескольких часах хода в подпространстве.

– Вы, наверное, шутите! – растерянно воскликнула Саманта.

Удивление и непонимание ее было велико, потому что ничего подобного на Земле она даже не слышала. Об этом она и сказала ему.

– Меня это не удивляет, – презрительно ответил капитан. – Скорее всего, они засекретили информацию, и об этих двух конфликтах не очень– то распространяются. Если, как вы говорите, на Земле об этом никто не знает. Но мы – те, кто летает в глубоком космосе, достаточно об этих делах наслышаны.