Ужас океанских глубин

Да безопасно. Но именно это и претило ему. Претило всему его существу. По складу характера – истинному, настоящему моряку, пирату, охотнику, Иоахиму Фридриху нужны были морские просторы, свежий ветер и брызги волн в лицо. Ему по душе были риск, постоянные тревоги, азарт охотника. А не бумажная, чистая, хоть и безопасная, штабная работа. Он тогда так прямо и сказал гросс-адмиралу. Что сейчас изменилось? Может быть смерть младшего сына Дёница – Петера?

Лейтенант цур зее Петер Дениц погиб на U-954 19 мая 1943 года в Атлантике в этом походе в составе соединения «Финк».

Мансфельд и сам еле-еле уцелел в той битве. Ммм-даа, …может быть, …может быть.

Ведь Иоахим Мансфельд был не чужим Карлу Дёницу. «Дяде Карлу», как когда-то, в детстве он называл его. Отец Иоахима, и будущий гросс-адмирал с 1912 года служили вместе на крейсере «Бреслау» и очень крепко дружили. Начало Первой мировой войны «Бреслау» встретил в Средиземном море. Уйдя в Турцию, крейсер соединился с оттоманским флотом и воевал в Черном море против русской эскадры.

Неоднократно он принимал участие в рейдах на русские морские базы. Но нападение немецких крейсеров не осталось безнаказанным. 1915 год – «Бреслау» подорвался на мине. Тогда погиб отец Иоахима. Дёниц взял негласное шефство над сыном друга. После войны он способствовал его поступлению в морской кадетский корпус, а затем и в училище в Киле. Кадет Мансфельд был частым гостем в семье Дёницев. Был дружен с его детьми. Хорошо знал погибшего Петера и старшего сына адмирала Клауса. Жену адмирала называл тетей Ингеборгой. Деницы искренне любили его, как своего родного сына.

В Корневель Мансфельд прибыл без проблем. Несмотря на многочисленные заставы полевой жандармерии (как-никак Штаб подводного флота «Кригсмарине») опель-адмирал фрегаттен-капитена пропускали без задержек. Всему виной был именной пропуск Мансфельду, подписанный самим гросс-адмиралом.

В приёмной поместья фрегаттен-капитена встретил адъютант Деница Ганс-Йохен фон Кнебель Деберитц. На вопросительный взгляд Мансфельда и вопрос

– Как там «Лев»? – Деберитц только досадливо махнул рукой…

– Как-как? Сами понимаете, …ещё и двух недель не прошло (после гибели сына), но «старик» ничего, … держится.

Мужественный человек. Одно слово – «Лев», он и есть лев.

Фрегаттен-капитена Дёниц принял через полчаса, после окончания оперативного совещания. Двери его кабинета распахнулись и в проёме показалась группа высших морских офицеров Кригсмарине, выходивших с озабоченными лицами.