Вещий барабан

Сердце моё радости преисполнилось. Не пойму, где стучит, – в груди иль в барабане.

Тут и Дума собралась.

– Чего молодой царь надумал? – шелестели меж собой князья да бояре. – В какие ещё врата полезем?

– Верно, новый поход на турка, – говорил генерал Автомон Головин. – А то, гляди, и в самый Китай двинем.

Думный дьяк Никита Зотов усмехнулся:

– Бог с тобой, Автомон Михалыч! Чай, мы не Александромакедонские.

– Что государь прикажет, то исполним! – буркнул генералиссимус Рамодановский.

С ним не спорили – крутого нрава князь Рамодановский.

И вида грозного, как монстра. От его голоса и мой барабан охнул.

Но разом стихло, как Пётр Алексеич речь начал.

– Хватит, господа, добровать – в покое жить! Надобен России могучий флот, дабы в полную силу войти. Уже достали нам победу под Азовом лёгкие галеры. А больших кораблей, фрегатов, устрашатся в самом Царьграде, в чертогах султана турецкого.

– Славное дело, – закивала Дума. – Сладим дюжину кораблей за счёт царской казны. Попугаем султана!

– Утешили! – фыркнул Пётр.

 – С дюжиной – по рекам да озёрам ползать! Пять дюжин – вот флот, приличный России!

– Да ко времени ли такая обуза? – усомнился дьяк Емельян Украинцев. – Разве…

И тут-то я не сплоховал. Понял – мой черёд! В барабан дробью – тара-тара-тара-рах!

– Правильно! – подхватил Пётр Алексеич. – Разве не пора нам с турецким султаном на равных говорить? Не пора разве утвердиться на Азовском море и в Чёрное врата распахнуть?! Будет уж на боку лежать, животы растить да бороды!

Обвёл я поглядом Царскую думу.

И впрямь – толста да бородата. Признаюсь, и у меня была в то время борода знатная – барабанные палочки запутывались.

– Позволь, государь, и мне сказать, – открыл было рот Рамодановский.

Да куда там князьям перед барабанами! Бам-барам-бам-бам-барам!

Но, видно, не в то колесо я палки совал – грозит Пётр Алексеич кулаком – знать надо, кого глушить.

– Потом скажешь, Фёдор Юрьевич! – крикнул государь. – А то у нас от слов до дела сто перегонов.

А дело таково – через полтора года, чтобы флотилия была! Решайте, господа, не мешкая, где средства приискать.

Долго думные люди переглядывались, вздыхали, сопели, покашливали, плечьми ворочали. Хотелось взбодрить барабанной дробью, но терпел.

– Прости, государь, никак не надумаем, на какие деньги, какими силами поднять такое дело. Огромно и тяжело не в меру.

– Огромно, – согласился Пётр Алексеич, – но и Россия не просяное зёрнышко.