Меж Двиной и Ловатью. Исторический очерк края

О первых столкновениях с литовцами, которые были по вере ещё язычниками, поётся уже в поэме «Слово о полку Игореве»:

« Двина болотом течет к полочанам

Грозным, под кликом поганых.

Один Изяслав Василькович

В шлемы литовские острым мечом позвонил и, затмивши

Славу деда Всеслава, покрытый стальными щитами,

Пал на кровавой тропе под ударами сабель литовских».

Серьезными столкновениями с Литвой пришлось столкнуться нашему князю Ярославу Всеволодовичу и его сыну, выдающемуся Александру Невскому.

Александр в 1245 году разгромил большое Литовское войско около Торопца. Вот куда они уже проникли в ту пору! Затем, преследуя отступающих литовцев, побил их около озера Жижец (А.А.: Жижецкое озеро) и добил окончательно около Усвят. По количеству жертв с той и другой стороны это сражение намного превосходит Ледовое побоище (1242 г.). В истории так бывает: что-то преувеличивается, а другое незаслуженно полузабывается. Борьба русских княжеств ослаблялась с падением Русского государства в 1238 году под ударами монголов и установлением на всей её огромной территории своего жестокого режима. Много князей со своими землями и народом переходили под власть Литвы, выбирая из двух зол меньшее. Ослабевшие, экономически, обезлюдевшие города и деревни Руси просто не могли сопротивляться любому внешнему врагу. Так что Литва, где по договору, а где и силой постепенно приращивала под своё государство всё больше и больше русских территорий. Ушел под власть Литвы и Полоцк (примерно 1264 году). Витебская земля держалась ещё до 1320 года, когда и она, на много столетий, перешла под власть Великого княжества Литовского. В это же время, а, точнее, в 1321 году, под ударами литовского князя Гедемина пала и столица некогда единого русского государства – город Киев. Сын Гедемина Ольгерд продолжил завоевания западных русских земель, пользуясь уже ослабевшей Золотой ордой. Кстати, Ольгерд впервые нанес поражение ордынскому войску в открытом бою на среднем течении Днепра в 1362 году (ещё до нашей победы Дмитрия Донского в 1380 году). Следует заметить, что войско Ольгерда в основном состояло из населения западных княжеств русской земли. Уже с середины XIV века Литва становится великой и самой могущественной державой в восточной Европе. К этому времени Русь разделилась, юридически, на две части: западную – под Литвой (Литовская Русь) и восточную – под Золотой ордой (Ордынская Русь).