Меж Двиной и Ловатью. Исторический очерк края

По мере ослабевания Золотой орды крепло Московское княжество, которое, вспоминая прошлую историю, начинало воевать с Литвой за свои исконные земли. И в этих войнах, фактически, русские воевали с русскими, ибо основную часть населения Литовского княжества составляли этнически русские, а не литовцы. Литовцев, как коренного населения, так и их собственной территории, было ничтожно мало по сравнению с количеством русского населения и размером их территорий, присоединенных к княжеству Литва. Наибольшего могущества по территориальному развитию Литовское княжество (Литовская Русь) достигла при князе Гедемине.

В этот период набирала территорию и силу Московская Русь под управлением Ивана Калиты (внука Александра Невского). Напоминаю, что Московская Русь была, как колония Золотой орды, управляема в этот период знаменитым ханом Узбеком. Татарского ига в восточной Руси уже не было благодаря разумной дипломатической деятельности ещё Александра Невского. Невский собирал налоги и дань для Орды сам, а не татарские баскаки. Это дало возможность накапливать средства для собственных нужд, то есть для Московского княжества, которое начало богатеть и развиваться вширь. Прекратилось и расширение территории Литовской Руси на восток. А Дмитрий Донской, внук Ивана Калиты, не раз сражался с Литовским князем Ольгердом, который побывал даже под стенами Московского кремля, но не одолел москвичей. Преемник Ольгерда, вождь Литвы Ягайло, даже вступил в союз с татарским Мамаем против Дмитрия Донского, но не успел подойти к Полю Куликову, когда в 1380 году совершилось побоище между русскими и татарами. Следующий Литовский князь Витовт вознамерился покорить и всю восточную (Московскую) Русь, но для этого ему нужно было разбить и уничтожить Золотую орду. В битве 1399 году на реке Ворксле, левом притоке Днепра в районе Полтавы, литовцы потерпели сокрушительное поражение от татар. Это было благоприятно для всей Руси – и Западной и Восточной, так как, в противном случае, грозило полное порабощение Руси уже не от татар, а от литовцев. Хотя сама русская нация, как могучая по населению и территории, конечно, осталась бы, но была бы уже не Московской, а Вильнюсской. Население русских земель, и, в частности, Витебского края, к литовцам было доброжелательным. Литва исстари – маленькое княжество, которое сильно уступало по культуре соседнему Полоцкому княжеству Руси. У русских уже была письменность, развитая православная вера. А литовцы в это время были относительные дикари.