Путешествие котуркульского крокодила. Начало

Я, конечно, умел играть «пером», но гораздо слабее, чем обычной хваткой. Я проиграл тогда какому-то мальчишке. На этом моя карьера теннисиста закончилась. Но мы продолжали любить настольный теннис и проводили время в коридоре красной школы за теннисным столом почти каждый день и даже по воскресеньям, залезая в закрытое на замок помещение через форточку. Кто-то заметил нас, влезающих в окно, сообщил директору, нас отругали и наши тренировки прекратились.

У Саши рано ушла из жизни мама. Ей было всего лет сорок.

Жарким летом гроб установили на территории техникума для панихиды. Несколько школьников были наряжены для рытья могилы. Нас было четверо. Мы по очереди забирались в яму и вгрызались в мягкую землю. Участок под могилу был отведен на месте бывшего, давно заброшенного, захоронения, где не было ни оградки, ни холмика. Время от времени нам попадались останки людей. Черепа почему-то были маленькими, словно детские. Мы складывали кости и черепа в одно место, чтобы потом предать их земле.

Это были первые мои похороны. На похоронах Саша плакал. Домой я ввернулся в сумерках и совершенно разбитым.

Летом после окончания девятого класса мы с Сашей в составе группы ездили на экскурсию в Алма-Ату. Это была удивительная поездка. Нас, будущих десятиклассников, было человек пятнадцать. Четыре мальчика, остальные девочки. Как только мы вышли из вагона поезда, нас поразили высокие горы своими заснеженными вершинами. Таких высоких гор в районе нашего поселка не было.

Сразу после окончания десятилетки Саша женился на однокласснице и уехал в Кокчетав. Некоторое время мы еще встречались в боровских горах, но потом я уехал в Ленинград, и мы никогда больше не виделись.

С Анатолием Ионовым мы много лет просидели за одной партой. Сначала мы сидели с ним за последней партой в самом углу. Через некоторое время Толик исчез, нам сказали, что у него порок сердца и он лежит в больнице. Кажется, что моего друга не было в школе около полугода.

Все это время он лечился. Вылечили его настолько хорошо, что он впоследствии стал мастером спорта.

Толик был смелым и решительным парнем. Он не был задирой или хулиганом, но обладал обостренным чувством справедливости и постоянно кого-то защищал и дрался. Однажды Сашу Солонина ударил у клуба какой-то пьяный хулиган. Ионов моментально отправил его в глубокий нокдаун. В поселке у него хватало недоброжелателей, не смотря на большой клан Ионовых.