Правящие династии мира

Война с варварами шла успешно, но неожиданно Марк Аврелий заболел чумой и скончался, оставив императорскую власть сыну. Последний довольно быстро заключил мир с германцами, пообещав их вождям щедрые подарки, и поспешил в Рим.

В Риме 19-летний император погряз в развлечениях и разврате. Его совершенно не интересовала внутренняя политика. Управление государством он предоставил своему фавориту – начальнику преторианцев Переннису, который использовал власть исключительно в корыстных целях. Сам же император все силы направил на устройство грандиозных зрелищ.

Обожая гладиаторские бои, Коммод не ограничивался только ролью зрителя. Одетый в львиную шкуру, с палицей в руке он разыгрывал Геркулеса, избивая на арене цирка беззащитных людей и зверей.

Самая заветная мечта Коммода заключалась в том, чтобы прославиться в качестве непобедимого бойца-гладиатора. Он даже приказал вести хронику своих боев. Например, рассказывают, что в один день он убил 5 бегемотов, потом 2 слонов, 2 носорогов и 1 жирафа.

Такая политика, естественно, вызвала недовольство знати, решившей устранить неудобного императора. Уже в 183 г. против Коммода организовали заговор, который возглавила сестра принцепса – Луцилла. Однако его раскрыли. Император жестоко расправился со всеми, кто состоял в заговоре, а также со многими попавшими под подозрение. Впрочем, кровавые расправы не могли предотвратить развития событий, и уже в 185 г. взбунтовались преторианцы. Чтобы успокоить солдат, Коммоду пришлось казнить Перенниса.

Освободившееся место Перенниса занял другой фаворит – вольноотпущенник Клеандр, снискавший всеобщую ненависть своими вымогательствами и насилием. Пытаясь ослабить недовольство, император воспользовался старыми испытанными средствами. Он увеличил жалованье солдатам, устраивал роскошные игры и богатые раздачи римской толпе. Однако все это истощало казну. Рим стал испытывать недостаток продовольствия. В итоге в 189 г. в городе вспыхнул голодный бунт.

Император, чтобы успокоить толпу, вынужден был казнить Клеандра.

Обстановка в стране накалялась, а император продолжал свои сумасбродства. Еще при жизни он потребовал своего обожествления, принимал высокопарные титулы, а также поощрял распространение ближневосточных культов на западе империи. Дело дошло до того, что Коммод стал сравнивать себя с Геркулесом и требовал от Сената, чтобы его называли не Коммодом – сыном Аврелия, а Геркулесом – сыном Юпитера.