Первое дело Холмса

 – Этот паршивец второй раз убегает от меня. Давай его сюда живо, иначе я перелезу и намылю тебе шею…

– Ну, это мы еще посмотрим, – сказал Шерлок, беря на руки зверька.

– Шерлок, куда ты подевался, – раздался голос сэра Юджина и приближающийся стук копыт. Приблизившись, Стрэтфилд спросил:

– Что с твоей щекой, Шерлок? И кто этот юный джентльмен?

– Сэр, этот мальчишка не отдает моего лисенка! – плачущим тоном проговорил юнец.

– Шерлок?.. – обратил к нему взгляд Стрэтфилд.

– Дядя, я нашел этого лисенка вот на этом самом месте, а он, – Шерлок кивнул на юнца, – подошел уже после.

– Ну и что? Я ищу его, обежал все окрестности, а он не отдает… Все равно это мой…

– А чем вы докажете, что это действительно ваше животное? – спросил Стрэтфилд.

– Так у него же моя веревка на шее! – завопил юнец.

– Ха, у меня дома двадцать мотков точно такой же! – вмешался Шерлок.

– Но это точно моя веревка! Смотрите… Юнец вытянул вперед левую руку. На запястье был надет странно изогнутый резной браслет из желтовато-белесого материала, похоже, из кости.

– Вот… Видите? Я снял браслет и зацепил его за сук всего на несколько минут, но паршивцу этого хватило, чтобы перегрызть веревку и сбежать.

Чувствуя, что дело безнадежное и придется отдать зверька, Шерлок оглянулся на дядю, и был удивлен произошедшей с ним метаморфозой. Стрэтфилд изменился в лице, нахмурясь и не отрывая взгляд, он смотрел в одном направлении – на браслет юнца.

– А скажите-ка, откуда у вас этот браслет?

– Мне его подарил отец.

– Ваш отец… А кто он?

– Он моряк; шкипер, сэр.

– Так-так-так… Держу пари, что этот браслет ваш отец привез из плавания.

– Да, сэр.

– А вы, стало быть, живете неподалеку?

– В миле отсюда наш дом.

– Отец, конечно же, знает о вашей охотничьей удаче? – кивнул Стрэтфилд на лисенка, жмущегося на руках у Шерлока.

– Нет, сэр, отец сейчас в Бристоле, он собирается в плавание.

– Ну, что ж, – после паузы вздохнул Стрэтфилд, – придется вернуть пропажу хозяину.

– Дядя Юджин! У него нога сломана! Может быть, это он сломал ее своей палкой, – запротестовал Шерлок.

– Что тебе за дело, кто сломал? Отдавай сейчас же! – грозно начал юнец. Шерлок прижал к себе лисенка и всхлипнул.

– Джентльмены, успокойтесь! – вмешался Стрэтфилд. – Не сочтете ли вы возможным продать нам зверька?

Юнец, насупившись, молчал.

– Сколько вы дадите? – наконец сказал он.