НОД

Ножны и рукоять меча обсыпаны драгоценными камнями. Горделивая осанка и чуть презрительный взгляд, который он бросил на капрала, не оставляли надежды на бескровное разрешение конфликта.

– В чем дело?

– Я скажу тебе, в чем дело! – Взревел капрал, – дело в том, что твой стражник или ослеп, или лишился последнего рассудка и теперь требует с нас плату за проезд через эти вот ворота!

Офицер посмотрел сквозь капрала и канцелярским тоном проговорил:

– По распоряжению правительства свободной Южной республики, на территорию Южного Нода запрещено въезжать на повозке без оплаты.

При отказе от оплаты груз конфискуется в пользу республики.

Капрал побагровел, поднял меч, призывая к себе остальных конвойных.

Толедиец перевёл взгляд на Курта:

– Что везёте?

Курт откинул водонепроницаемый полог, демонстрируя мешки.

– Занг, господин офицер, нас уже ждут в порту, чтобы загрузить его на борт.

– Занг – десять ливр за повозку.

Тем временем конвой в полном составе собрался вокруг командира.

Капрал, трясясь от негодования, прошипел:

– Слушай ты, псина Толедийская, ты с меня не получишь ничего. Открывай ворота или, клянусь Творцом, завтра здесь будет вся армия Северного Нода и твоя башня будет снесена. Но только ты, свинья, этого не увидишь, потому что я тебя нарублю мелкими кусочками и скормлю рыбе в Караше.

Ни один мускул не дрогнул на лице у Толедийца. С чувством своего полного превосходства он снял с пояса позолоченный рог, блеснувший на солнце, и подал сигнал. В тот же миг на крыше башни появились лучники и встали на боевые позиции.

Каждый воткнул перед собой сноп из двенадцати стрел. По второму сигналу стрелки натянули тетиву.

Вол в передней повозке со свистом выпустил воздух через ноздри, опустил голову и принялся рыть копытом.

– Груз конфискуется в пользу свободного Юга. Эй, ты! – офицер ткнул пальцем в Варда. – Заводи повозку в башню.

Капрал и собравшиеся вокруг него рыцари, завидя лучников, застыли в нерешительности. Их было пять, лучников десять.

По две стрелы на каждого. Не то что груз отстоять, выжить вряд ли удастся.

Вард приблизился к повозке и потянулся к ярму. В этот момент вол взбесился. Поддев Варда рогами, он подбросил его в воздух как сноп и дёрнулся, пытаясь побежать. Тяжёлый груз не позволил ему этого сделать, тогда бешеное животное, дико мыча, стало метаться из стороны в сторону, топча несчастного, попавшего ему под копыта.

Эдгар, видя с крыши башни происходящее, не смог сдержаться.