НОД

Давай по половине ложки каждый час. Это всё, чем я могу ему помочь».

Капли оказались действенными. Вард забылся и даже перестал стонать во сне.  Эдгар сидел при свете лампы у пастели друга и тяжёлые мысли одолевали его.

Прежде всего ему было нестерпимо стыдно. Там, на мосту, когда он пытался помочь другу, он узнал ещё одного убитого. Парень, возница,  стрела пробила ему шею и он умер на месте. Это был младший брат Сюзанны. Занятый Вардом Эдгар не сразу узнал его и не успел вмешаться, не позволить сбросить тело с моста.

«Но я ведь даже и не попытался! – корил себя Эдгар. – Что я скажу когда увижу Сусанну, как объяснить почему погиб её любимый брат. Ради чего? Какие слова смогут утешить мать? Проклятье!»

Эдгар вскочил и зашагал по комнате.

«Моей вины в его смерти нет! Конечно, нет. Я был на службе и вообще не стрелял в людей» – убеждал себя Эдгар, но успокоить совесть всё же не получалось.

Вард шевельнулся. Эдгар подскочил к койке и склонился над другом.

«Спит, – он сел рядом. –  Да. Сегодня не стрелял. Что будет завтра? О, нас ждёт большая война! У северян не тот нрав, чтоб снести подобное. Только такой недоумок, как наш командир – толедиец, может этого не понимать. Хотя, может быть, это было так и задумано заранее. Да я и сам наполовину северянин! Отец служил у Беорегарда,  встречался и с Лисандром и, судя по тому, что он о них рассказывал, сегодня спокойные времена для Нода закончились».

Наступал рассвет. Первый луч солнца проник в казарму и упал на лицо Варда. Он улыбался. Эдгар вновь склонился над другом и прислушался. Дыхания не было, сердце остановилось. Эдгар впился зубами в кулак чтобы не закричать, из глаз брызнули слёзы.

«Прощай, брат».

Не дожидаясь побудки и разрешения начальства, Эдгар запряг гарнизонного осла в повозку. Застелил плащом дно. Положил на него тело друга, его меч, щит и шлем, увёз подальше от башни, и  похоронил в уединённом месте.

Эдгар успел вернуться к построению, и по сигналу встал в шеренгу на внутреннем дворе. Сегодня командир выглядел особенно торжественно. Встав перед строем, он торжественно объявил:

– От лица правительства свободной Южной республики я уполномочен сегодня наградить всех тех, кто вчера участвовал в героической обороне границ Южного Нода от нападения Северных дикарей. Народ юга благодарит вас!

Толедиец с важным видом зашагал вдоль строя.