Дама з покритою головою. Femme couverte

Ланкастери,

королiвський дiм Англii, далекi родичi королiв Францii:

Жанна Наваррська (1370—1437) – королева-вдова, мачуха Генрiха V, за першим шлюбом – герцогиня Бретонська, мати герцога Бретонського, Артюра де Рiшмона, Жиля де Шантосе, Рiшара д’Етана та iхнiх сестер.

Генрiх V (1386—1422) – король Англii.

Катрi Валуа (1401—1438) – дочка короля Францii Шарля VI, дружина Генрiха V, королева Англii.

Томас, герцог Кларенс (1388—1421) – брат Генрiха V. Джон, герцог Бедфорд (1389—1435) – брат Генрiха V.

Рiчард (1405—1435) – позашлюбний син герцога Бедфорда, джура герцога Кларенса.

Гемфрi, герцог Глостер (1390—1447) – брат Генрiха V.

Пролог

1415

– Дамуазель мае поводитися чемно, – вiд староi няньки вiяло вогкiстю пiдвалу. – За будь-яких обставин. Не пручатися волi родини, слова не мовити, допоки до неi не звернуться, i не пiднiмати очей. І в усьому слухатися месье де Шантосе, вiн за вас вiдповiдае, допоки не передасть нареченому.

Холоднi, наче з крижаноi води, тремтливi вузлистi пальцi перевiрили, чи всi гудзики на комiрi-стiйцi сукнi застiбнуто.

На висохлому, зморщеному, як печене яблуко, обличчi староi iталiйки з’явилась подоба усмiшки.

– Я знаю. І завжди знала. Хiба у вас були приводи докоряти менi, мадам? – знизала плечима Маргарита та знаком наказала пажу вiдчинити старезнi, всипанi павутинням трiщин дверi. З дитинства вона була привчена до того, що принцесi не потрiбно вiдкривати рота, коли вона може вiддати наказ жестом.

Позолота на дерев’янiй рiзьбi геть потьмянiла та потрiскалася, мимоволi нагадуючи про втрачену могутнiсть родини герцогiв Орлеанських.

За життя покiйного герцога його дочка могла вийти замiж за дофiна, спадкоемця французькоi корони, а тепер шлюб iз молодшим братом герцога Бретонського вважався вдалою партiею.

Принцесу Орлеанську вперше вбрали по-дорослому, служницi заплели коси та сховали волосся пiд високий бiлий хорн[1 - Жiночий головний убiр сферичноi, серцеподiбноi або дворогоi форми iз металевим каркасом, обтягнутий тканиною чи мереживом, оздоблений коштовним камiнням.

] iз перлинами й довгим серпанком. Важка бiла сукня сковувала рухи, вiд темно-сiрого брокатного плаща вже втомилися тонкi плечi, але Маргарита анi словом не поскаржилась. Їi добре виховали, герцог Орлеанський мiг бути певним, що сестра не влаштуе сцени у церквi. Хоча iй лише десять рокiв, i довелося брати спецiальний дозвiл у Папи Римського, аби вiддати замiж, бо ж наречений доводився iй троюрiдним братом.