Лето, в котором снова ты

Вон вывеска ложкаря, а вон там подальше ещё обувщик должен быть, судя по сапогу. У нас всё это на ярмарках продаётся, да и какая обувь – в лаптях все бегают летом, а здесь погляди – целый магазин в деревне. А ещё посмотри на жителей…

Оля внимательно пригляделась к людям. Казалось бы, ничего особенного, просто более сытые лица и более опрятная одежда.

– …Нищета – она в серых драных лохмотьях и болезнях, в голоде. В нашей деревне меньше вот таких сытых, здоровых да беленьких. Здесь же наоборот. Совсем другая жизнь, однако.

А ведь всего километров около двухсот между городами.

–… Нет нормального транспортного сообщения. На лошадях ехать несколько дней бы пришлось.

–… Потому и такое поразительное различие.

Оля покивала ему, а затем спросила:

–… А где мы лошадь возьмём?

–… Не знаю. Спрошу сейчас кого-нибудь из прохожих.

Саша остановил дородную женщину в платке и с коромыслом через плечо.

– Сударыня, позвольте к вам обратиться!

Женщина зарделась от непривычно вежливого обращения к ней.

Заправив выбившуюся прядь волос под платок, она кивнула в знак согласия. Саша продолжил.

– Мы с сестрою путь держим в столицу. Пешими далеко не уйдёшь. Надобно лошадь нам раздобыть. Не подскажете ли, кто в вашей деревне может лошадь скаковую продать?

Женщина задумчиво пожевала губами, поправила на плече коромысло, потом ответила.

– Скаковых-то у крестьян почти и не сыщешь. Рабочие все, к седлу не приучены, к упряжи токмо. Вам в постоялом дворе спросить лучше.

Там лошади ездовые, для путников как раз.

– Где нам найти его?

– Пройдёте прямо до проулка, потом направо. Дойдете до широкой улицы, там спросите дом Ватюка. У него постоялый дом и конюшня.

– Благодарю вас за помощь, сударыня!

Саша отвесил поясной поклон и пошёл, куда указала жительница деревни. Оля посеменила следом.

Искомый дом нашёлся быстро, он явно выделялся на фоне остальных уже тем, что был о двух этажах. Во дворе располагалась большая конюшня.

Веснушчатый рыжий конюх справился у хозяина о продаже лошади, и, получив добро, вывел под уздцы осёдланную гнедую кобылу.

– … И как мы на ней вдвоем поедем?

– Садись спереди, держись за шею. Я позади сяду.

Оля недоверчиво посмотрела на Сашу и не спешила следовать его совету.

–… У меня не будет опоры для ног. У тебя хотя бы стремена есть. А вдруг эта лошадь меня вообще укусит?

Лошадь степенно прядала ушами и пожевывала удила, не проявляя неприязни к новым хозяевам.