Картофельный король: сказки белорусского леса

Глава 24

Федор смотрел в упор на женщину, которая стояла на улице, все махала ему и звала, почему-то, Степаном. Он все смотрел на нее и не решался выйти из безопасного укрытия наружу. Тем временем женщина отвлеклась и заговорила с еще одной, которая проходила мимо. Внутри у Феди нарастала паника, воздуха стало не хватать, перед глазами все поплыло, он снова куда-то провалился.

Стоя в лесу, коленями прямо в мокрых листьях, Федя дышал шумно и часто, не мог отдышаться, не мог насытится этим родным, сырым, лесным воздухом.

Он стоял с закрытыми глазами и буквально кожей ощущал, что кто-то стоит рядом с ним. Он боялся смотреть кто, он не хотел смотреть. Но вопреки его желанию веки поползли вверх, будто их потянули силой.

– Ну что ж ты, добытчик, неужели все еще боишься меня?

У Феди упал с души камень – это была его старая знакомая – Зазывка. От этого облегчения навернулись слезы. Что же происходит с ним, он не понимал. Почему это происходит, за что он так мучается и страдает.

– Ты задаешь не те вопросы, Добытчик. Если ты начнешь слушать свое нутро и перестанешь бороться с ним, ты перестанешь страдать и мучаться.

И впервые Федя решился на диалог. Он вызывающе вскинул голову, посмотрел прямо в упор на лесную деву, все также одетую в шкуры, и спросил:

– Ты кто такая? Почему приходишь ко мне? Зачем я вам нужен?

– Так уж распорядилась судьба, я не выбирала, как и ты. Духи сами знают, как надо. Но не все духи должны быть услышаны, понимаешь? То, с чем вы повстречались в лесу – это истинное, первобытное зло.

У него множество имен – Ляд, Чемор, Лихновец. Раньше, до того, как умерла земля, его звали Дьявол. Леший не знал, как реагировать. Ему не верилось, что это реально. Это ведь снова сон, верно? Все выдумки. Он так устал, что сознание его совсем отказывает.

– Нет, добытчик, не шучу я с тобой. Ты должен помочь мне. Так уж вышло, что ты связан с прошлой жизнью, связан кровно.

Приходи, как наберешься сил, я буду ждать там, где ты оставил свое добро. Поговори с девицей. Алёной. Я жду. Не придешь, никто не выживет, даже мы.

И снова пришла освобождающая пустота. Вместе с ней пришло спокойствие и безразличие, такое нужное, чтобы голова наконец отдохнула от потока мыслей, от странных гостей, снов, людей и духов. Сейчас Леший просто впал в забытье и где-то, глубоко внутри себя молился, чтобы продолжалось оно как можно дольше.