Британские мореплаватели. Часть I. 1497—1573 годы

В начале нашей торговли в месте первой нашей остановки один из наших людей украл мускусную кошку, либо отнял ее у негра силой, не подозревая, что это может иметь какое-либо влияние на воспрепятствование торговле на следующей остановке. Хотя мы шли туда на всех парусах, новости дошли до негров следующего места раньше нас, и люди отказались иметь с нами дело, пока кот не будет либо возвращен, либо оплачен по твердой цене.

Их дома состоят из четырех столбов, вкопанных в землю и покрытых ветвями; и их обычная пища – это корешки и рыба, которая здесь водится в большом количестве.

Среди этих рыб есть летучие рыбы, похожие на тех, что встречаются в морях Вест-Индии. Наши люди пытались посолить рыбу, которую они поймали на побережье Африки, но негры говорили, что эта рыба не будет впитывать соль, поэтому ее надо съесть немедленно; в то время как другие утверждали, что, если рыбу посолить сразу же после того как она поймана, она сохранится в течение десяти или двенадцати дней.

Часть соленого мяса, вывезенного нашими людьми из Англии, сгнила от жары на побережье Африки.

У негров есть странный метод приготовления хлеба, который заключается в следующем: они перемалывают кукурузу руками между двумя камнями и, превращая эту муку в пасту с водой, замешивают, превращая тесто в тонкие лепешки, которые наклеивают на столбы домов и сушат под солнечным теплом; так что, когда хозяин дома или кто-нибудь из членов семьи нуждается в хлебе, они снимают лепешку со столба и едят».

***

30 сентября 1555 года из Ньюпорта в Гвинею вышли два корабля: «Олень» под командованием Джона Ральфа и «Лань» под командованием Уильяма Картерса. Эта экспедиция была организована и возглавлена торговцем Уильямом Товерсоном.

4 ноября корабли миновали остров Мадейра. 6 и 7 ноября корабли, не останавливаясь, плыли мимо Канарских островов.

15 декабря британцы прибыли к берегам Гвинеи, но как выяснилось, из-за тумана и навигационной ошибки корабли «проскочили» мимо устья реки Цестос, оказавшись на десятки миль к юго-востоку от этой первой цели своего путешествия.

Они остановились в устье другой реки, которую называли Сент-Винсент (по всей видимости это одна из нескольких рек, впадающих в океан в этой части Африки).

Отрывок из журнала корабля «Олень»:

«Люди на этой реке высокие и плотные, ходят почти голые, за исключением клочка ткани, изготовленной из коры деревьев.