Горькая вода

Опасаясь пожать бурю, Гаэль послал за сыном для беседы. Не успел он как следует обдумать предстоящий разговор, как на пороге возник Фабиан.

– Ты хотел поговорить, отец.

Гаэль изучающе поглядел на сына, стараясь отыскать в его лице подсказку. Тот оставался невозмутимым. Лорд прочистил горло и произнёс.

– Я жду высокого гостя через пару дней. На то время у меня запланировано несколько важных дел, и управляющий понадобится здесь. Тебе придётся съездить в деревню и проверить, весь ли урожай собран.

Если конечно, у тебя нет других планов.

– Разумеется, я всё сделаю.

Гаэль огласил список распоряжений, упомянув, что хлопоты могут затянуться до вечера и настоятельно рекомендовал отправляться ранним утром. А если Фабиану будет угодно, он может заночевать в доме старосты, и когда возвратится, явится к Гаэлю с подробным докладом. Фабиан молча выслушал поручение и удалился.

Гаэль корил себя за малодушие. Нужно было вызвать сына на откровенный разговор и прояснить ситуацию.

А если Адалине померещилось? Он поставил бы в неловкое положение и себя, и Фабиана. Портить отношения с единственным сыном, пойдя на поводу у супруги и наслушавшись женских домыслов, Гаэль счёл легкомысленным. Он заключил, что объяснения подождут, втайне надеясь, что они не состоятся вовсе.

***

Фабиана отцовская просьба озадачила, но он был рад переключить внимание и выполнить поручение. Рядом с Мириам с трудом удавалось сохранять ясность ума. Ему казалось, он полностью управляет ситуацией, а выяснилось, что совершенно потерял контроль.

Первобытные инстинкты вытеснили способность рассуждать трезво, и пару раз они едва не попались. Повезло, что в обоих случаях их заставала Пиа.

Они уединились в гостевой, куда обычно слуги носа не показывают. Фабиан устроился на подоконнике и прижимал к себе стоящую рядом Мири. Нянька ворвалась будто вихрь. Хвала богам – подслеповатая старуха не разглядела, как его руки сползли гораздо ниже талии. Мири так резко отстранилась, что запуталась в портьерах и едва не упала.

Он успел подхватить за локоть и ощутил, как её потряхивает, лицо пылало как налитое яблоко. Пиа поинтересовалась, что они делают в пустой тёмной комнате, и он без зазрения совести соврал, что наблюдают за птицами.

Второй раз едва не обернулся катастрофой, когда Фабиан пробрался к Мириам в спальню. По закону подлости именно в ту ночь Пиа осталась там ночевать. Старуха едва не перебудила весь дом.