Разумная раса № 843

Что не помешало наземным, как они теперь знали, автоматическим, системам обороны северного континента, пульнуть в него второй ракетой. Однако она сама оказалась сбита – противоракетой, которую выпустила уже Мать.

– Противоракету заранее запустила?

– Разумеется. Я же у вас – заботливая и предусмотрительная!

– Это кто тут заботливый и предусмотрительный? – в рубку вошёл, вытирая полотенцем всклокоченный пук мокрых волос, Пол.

– Мать у нас заботливая. И экономная. Только что сэкономила нам триста кредитов.

На ремонте. Но придётся потратить триста пятьдесят: третий зонд нам всё равно нужен!

Картинка со второго зонда остановилась: Мать посчитала, что он удалился на безопасное расстояние. Мать высказалась:

– Противоракетная система, которую я сейчас выявила всю, вполне жизнеспособна. И эффективна. Ну, точнее – в отношении уничтожения примитивных ракет, соответствующих примерно двадцать первому веку развития ракетной техники на Земле. Система эта автономна, источники питания независимы.

У пяти основных пунктов размещения ракет, проще говоря – ракетных баз, что прикрывают столицу и главные оборонные заводы и склады военной техники – на ядерных реакторах. У сорока двух вспомогательных, периферийных – от солнечных панелей и ветрогенераторов. Есть ещё те, что работают на термопарах – приёмники в гейзерах и термальных водах. А ещё сто пятнадцать региональных центров запуска обесточены, повреждены, или сдохли сами.

От времени.

– И сколько же этого самого времени прошло с тех пор, как вымерли хозяева всего этого безобразия? – Джо молча смотрел, как Пол, что-то легкомысленное напевая себе под нос, садится в кресло штурмана.

– Не менее ста девяноста лет. Но – не более двухсот двадцати.

– И – что? Они действительно все – вымерли?

– Да. И не только они. Вымерли и все теплокровные млекопитающие всех континентов. И морей-океанов, если включить сюда дельфинов, китов и всяких тюленей.

Остались только насекомые и рептилии. И рыбы.

– То есть – хладнокровные?

– Нет. Главный критерий выживаемости в данном случае был – яйцекладущие. (Ну, или мечущие икру.) Те, кто рожал живых детёнышей – все мертвы.

– Угу. Вот оно как. То есть – ты гарантируешь, что разумных там нет? – Пол вцепился в самый существенный пункт сообщения, – И, значит, мы можем смело садиться и шарить?

– Нет, садиться мы пока не можем.