Генералы Воздушно-десантных войск СССР и России 1940-2020. Том 1

В феврале 2017 года был отправлен в командировку в Сирию. Меж тем, Асапов ещё 15 февраля на Сергеевском общевойсковом полигоне следил за отбором военнослужащих на проект «Танковый биатлон». Асапов выполнял в Сирии обязанности старшего группы российских военных советников, занимаясь оказанием помощи сирийским командирам в управлении операцией по освобождению Дайр-эз-Заура. Согласно источникам Ирека Муртазина, генерал-лейтенант мог руководить всеми российскими советниками. К тому времени борьба за отбитие города у ИГИЛ развернулась между сирийскими войсками при поддержке России и силами сирийской оппозиции при помощи войск коалиции во главе с США.

Ввиду этого возросла возможность столкновения соседствующих сторон: сирийская оппозиция обвинила Россию в нанесении авиаударов по своим Сирийским демократическим силам, однако в российском минобороны заявили, что атаки были проведены лишь по «объектам террористов». Согласно СМИ, Асапов работал при штабе 5-го добровольческого штурмового корпуса Сирийской арабской армии (по другим данным, непосредственно командовал им), подошедшего к Дайр-эз-Зауру и занявшегося форсированием Евфрата. Участвовал в боях вдоль Евфрата, попал под снайперский обстрел под Акербатом. По словам начальника Генерального штаба ВС РФ генерала армии Валерия Герасимова, приведённым журналистами Reuters, Асапов командовал самим 5-м корпусом, и как свидетельствуют фотографии с Евфрата, он в простой военной форме без знаков различия лично руководил сирийскими солдатами, наводящими понтоны. Как отмечал Леонтий Шевцов, советники уровня Асапова обеспечивали должное управление войсками на месте так как «обученность сирийской армии до сих пор оставляет желать лучшего». По мнению Игоря Коротченко, сирийские войска были обязаны своими военными успехами российским военным советникам, взявшим на себя организацию вопросов боевого управления, разведки, связи, планирования боевых действий, в общем все те задачи, которые и выполнял Асапов. Меж тем, на левом берегу Евфрата к тому времени расположились союзные США силы, и по неподтверждённым данным, Асапов с передовыми отрядами сирийской армии мог переправиться туда для переговоров с сирийской оппозицией и американскими военными. По официальным данным Министерства обороны РФ, распространённым 24 сентября 2017 года по СМИ, генерал-лейтенант Асапов получил смертельное ранение от разрыва артиллерийской мины боевиков террористической группировки ИГИЛ во время сражения за Дайр-эз-Заур.