Лаба, Улла и Нева

А где-то там, по другую сторону от железного занавеса, в шестидесяти километрах к югу от места впадения Невы в Финский залив, держась за мамину руку, я, закутанный в сто одежек малыш, вышел на свою первую в жизни прогулку.

Маленький шажок и огромный скачок для всего человечества в одной фотографии.

Рождение традиции

Празднование дней рождения кажется вещью естественной, но еще пару поколений назад такой традиции не существовало. Бабушка Вера признавала лишь свои именины.

Каждый год, 30 сентября, после завершения основных сельскохозяйственных работ, сестры собирались вместе в день памяти святых мучениц Веры, Надежды, Любови и их матери Софии, чтобы поздравить виновницу торжества.

То, что в мамином детстве ее день рождения был семейным торжеством – во многом счастливое совпадение. Она появилась на свет седьмого января. Новый год в ее семье особо не праздновали, и, лишь отдавая дань новой советской традиции, украшали елку конфетами и мандаринками.

Настоящие подарки появлялись в ночь на Рождество, поэтому мамин день рождения начинался с того, что она бежала в большую комнату, чтобы узнать, какой подарок в этот раз принес ей ангел.

А он был в курсе самых заветных желаний этой советской девочки. В середине 50-х под елкой оказалась импортная, а потому очень дорогая, гэдээровская кукла. У нее, как у будуарных кукол, было мягкое тело, позволявшее ей принимать любые позы. Но главное, у нее открывались и закрывались глаза.

Большинство Таниных сверстниц еще долго будут мечтать о таком подарке.

В семье моего отца борьба с праздностью велась еще более решительным образом, осуждались даже именины. После свадьбы моих родителей прошло несколько лет, прежде папа смог привыкнуть к концепции персональных праздников. Трудно, наверное, когда в твой первый день рождения тебе исполняется двадцать четыре.

Между ложью и правдой,

меж Кабулом и Прагой

В младенчестве я был довольно голосистым ребенком и не хотел или боялся оставаться один.

Мне было неважно, кто со мной, лишь бы разговор не прерывался ни на минуту.

Родители пользовались моей неразборчивостью. Они включали радио и на цыпочках выходили из комнаты. А я как завороженный часами слушал новости[2 - Все приведенные в этой главе новости представляют собой настоящие новости из газеты «Советская Россия» от 8 мая 1969 года.].