Солнечное затмение

Поведение пса сильно изменилось: если сначала он несколько пренебрежительно наблюдал за нами, то сейчас, после того как мой товарищ зарядил оружие, взгляд четвероногого охранника посерьёзнел, пасть закрылась, он недовольно заворчал, развернулся и отправился восвояси.

– Эй, ну что тут у вас? – к нам уже подбегал снайпер Слава Мохов. – Я смотрел за вами в прицел, увидел этого мутанта и решил пойти навстречу. Вот здоровый! (не без восхищения заметил он).

– Да, убежал, слава Богу, – вздохнул Саня. – Я, честно говоря, испугался!

– Нет, но каков красавец, а? – продолжал источать похвалы Слава.

 – Смотрите, все ушли, хозяин ушёл, а этот – остался, сторожит своё! Ну, молодец! Чем он, интересно, питается?

Тем временем, на улице стемнело и от грозовых туч, и из-за наступившего вечера, в нашем расположении горел костёр, над которым из автоматных шомполов был сооружён очаг с закипавшей в алюминиевом котелке водой. На занятую нами площадку прибывала отставшая от нас колонна. Это стало уже привычным.

XV

Саша Ливанов сидел у костра в бушлате песочного цвета, такие были, мы знаем, в Афганистане.

– Ого, Саня, а ты где уже бушлат прошарил? – спросил я.

– Где прошарил – там уже нет, места знать надо! – ответил он, улыбаясь.

Здесь явственно ощущается большая влажность, чем в Пластилиновой долине и в некотором отдалении от костра уже прохладно – осень вступает в свои права. Да, хорошо, что печку сразу установили в палатке, надеюсь, Володя Шварцман уже затопил её.

С нами у костра были какие-то люди, военные, ранее мне не знакомые, из других подразделений, наверное.

Наших было четверо, отметил я, трое новых. Валиев уже распределил патрули на ночь и опять куда-то ушёл, а мы как ходили с Панчишиным за овощами, так вдвоём и были поставлены в третью смену патруля. Лежать на боку у костра было приятно, но если вся передняя часть прогревается или даже прожаривается, то спина замерзает от повышенной влажности и резко упавшей температуры. Сейчас же можно было ещё погреться у костра, а поскольку Саша Ливанов пошёл спать, я попросил у него бушлат, чтобы немного побыть на улице. Накрапывает лёгкий дождь.

Один из незнакомцев, самый большой из них, заверил, что скоро будут готовы картофель и лук, а значит, я пришёл вовремя. Он взял кочергу, разбросал угли и подковырнул что-то, что было под костром. Он вытащил из земли цинковый ящик из-под патронов, почерневший от огня, прокаленный, без краски, накрытый сверху металлическим листом.