Яга на полставки

У племянницы моей скоро именины. Она любит самоцветы, а на кладенце их вон сколько.

– Если для племянницы, то у меня есть идея получше, – с видом заправского фокусника я достала из сумки сапожки. – И модные, и красивые, и самоцветов тьма.

Леший принял подношение неохотно. Крепко задумался и даже отозвался не с первого раза.

– Куда идти-то нам, дедушка?

– Прямехонько по тропке ступайте, – деревья расступились, и та самая тропинка появилась как по волшебству. В ответ на мою благодарность, старик фыркнул и снова стал пеньком.

– Пойдем! – велела я Ване, который в свою очередь пытался мне что-то промычать. И я бы может поиграла с ним в его молчаливые шарады, но испугалась, что тропинка может также легко исчезнуть, как и появилась.

Удрученно мыча себе под нос, Ваня поплелся следом.

– Хм, и куда ж вы позвольте спросить идете? Так и знал, что заблудитесь, – донеслось с дерева.

Я запрокинула голову наверх и с большим трудом отыскала на одной из веток нашего Мефодия.

– Мы уже нашли дорогу и не твоими стараниями, – отмахнулась я от кота.

– А раз нашли, то почему идете в другую сторону? – кот вальяжно потянулся и только потом спрыгнул с ветки на землю. Ваня снова что-то промычал, но мы, к его несчастью, были слишком поглощены спором друг с другом.

– Нам направо идти надо, – давила я на кота.

– Нет налево, в обход надежнее, – не уступал мне мохнатый.

– Вот и иди на свое налево, может у тебя март в крови взыграл, а ты на мне отрываешься!

Отвоевав свое право решать собственную судьбу, я пошла по тропинке Лешего.

Ваня снова что-то промычал, сокрушенно качая головой. Поколебавшись секунду, пошел за мной. Может, посчитал, что кот без нас не пропадет и так, а за мной глаз да глаз нужен… А вот мычал бы Ванечка потише, может и не случилось ничего. Может, услышала бы я, как под ногами почва стала чавкать, развернулась бы. Но, увы, услышала только всплеск воды, когда угодила в лесное болото по самый пояс.

– Ваня! – испугалась я не на шутку. Купеческий сын хотел было подскочить ко мне ближе, но попятился обратно, когда и его сапоги стали погружаться в воду.

 – Ваня, помоги!

Самостоятельно добраться до кочки не выходило, ноги предательски увязали в тине все глубже и глубже. Отломав ветку понадежнее, Ваня кинулся ко мне с хворостиной наперевес. А у самого берега бросил ее на землю, схватился за лук и угрожающе замычал.

– Ты чего, Иван? – спросила, будто бы мог мне кто ответить. Прямо за моей спиной раздался мерзкий хохот.