Желанные сны

Мария же отщипнула кусочек хлеба, нанизала на зубчик вилки горошину из салата и спросила настолько подчеркнуто равнодушным тоном, что не надо было рождаться магиней для понимания ее истинной заинтересованности в моем ответе:

– Ты уже кого-нибудь присмотрел вместо себя?

Я чуть не подавился бульоном, хоть и ожидал подобного вопроса. Вера Михална, как всегда, оказалась абсолютно права. И я ответил словами своей заместительницы:

– Ну… Есть варианты. Только надо еще подумать. Взвесить, так сказать.

– Надеюсь, ты старуху свою взвешивать не собираешься? – презрительно усмехнулась Маша.

 – А то надорвешься еще… – Она дурашливо захихикала, стараясь шуткой скрасить явно прозвучавшую враждебность к моей заместительнице. Ведь под старухой Мария подразумевала, конечно же, ее. Признаться, меня это слегка разозлило, и я решил подначить Зорину:

– А чего ее взвешивать? Вера Михална – кандидат номер один. Она ведь мой заместитель. Так что автоматически становится начальником, когда я уйду. Другое дело, захочет ли сама.

– Кто ж откажется!.. – скривила завистливую гримаску Маша.

«Ну, ты бы точно не отказалась», – злорадно подумал я, чувствуя, как внезапная неприязнь к девушке вытесняет чувственное возбуждение. К тому же в зале зашумели голоса прибывших на обед сотрудников допофиса, которых возил к нам в столовую автобус фирмы.

К нашему столику, кивнув Марии, протягивая мне руку и широко улыбаясь, подскочил Андрюха Эрдин, замначальника допофиса.

– Слышал, слышал! – загремел он на весь зал.

 – Поздравляю!

Его подчиненные, в основном молоденькие девчонки, выстраивавшиеся у раздачи, заоглядывались на нас, заулыбались, зашушукались…

«Уже все знают!» – мысленно ахнул я, а вслух сказал:

– Ерунда, ничего еще не решено. Мне только предложили, я ответа не давал.

– Ха! – дернул подбородком Андрюха. – Можно подумать, ты ответишь «нет».

– Кто меня знает, – пожал я плечами.

– Ну-ну, – ехидно улыбнулся Эрдин, похлопал меня по плечу и направился к своему «цветнику». Допофисные девчонки сразу потянулись к начальнику и принялись наперебой расспрашивать его, косясь в мою сторону.

Аппетит у меня пропал. Я отодвинул тарелку с недоеденным бифштексом, сделал глоток сока, промокнул салфеткой губы и полез из-за стола.

Маша Зорина вскочила следом, так толком и не притронувшись к еде.

– Пойдем покурим? – сказала она, презрительно оглянувшись на шушукающуюся очередь.

– Пойдем, – вздохнул я, понимая, что так просто от Маши мне не отвязаться.