Победа в лабораторных условиях

– Я знаю!

– Второе, – он снял с пальца перстень, провёл над ним ладонью и, подняв в воздух, начал плавить.

Это выглядело завораживающе красиво. Кипящий металл не капал, не расплёскивался, а изменялся, повинуясь его воле. Марика пока так не умела.

Перстень превратился в кулон на короткой цепочке, вспыхнул синим и погас.

Папа сам застегнул цепочку у Марики на шее и пояснил:

– Это портал, запитанный моими силами, ведёт сюда, в этот кабинет. Пользуйся собственной магией, пока можешь, но не стесняйся прибегнуть к этой помощи.

Однако я прошу тебя, Марика, – он строго свёл брови к переносице, – всегда будь осторожна.

– Ты ведь не прогонишь леди Ор, правда?

– Нет, – сказал он. – Но лучше бы ей больше не врываться ко мне с воплями, что ребёнок пропал.

Марика рассмеялась, но тут же прикусила язык. По всему выходило, что перед гувернанткой ещё придётся извиняться.

***

Лорд Трил, леди Ор и другие педагоги ругали Марику куда сильнее, чем папа, – все они были уверены, что она находилась на волосок от гибели или какой-нибудь ещё беды.

– Леди Ор, – со вздохом объяснила Марика, стоя на следующий день на табуретке и покорно ожидая, пока портниха закончит колдовать над платьем, – я же сильная. Что бы мне сделали простые немаги?

– Вы леди! – отрезала гувернантка. – Вы могли увидеть что-то неподобающее для вашего возраста.

– Я видела! – гордо ответила Марика. – Мужики на земле валялись. Грязные и вонючие. А один мальчик хотел помочиться на другого, но я не позволила.

– Всевышний!

Марика рассмеялась, за что получила ещё пятнадцать минут скучных нотаций. Но пропустила их мимо ушей, размышляя обо всём: о немагах, о папиных словах и о подаренном кулоне, а ещё – о мальчике Генрихе.

Только сейчас она поняла: в его речи не слышался ужасный акцент.

Он говорил чисто, как маг. Лицо у него было приятное, улыбка – добрая. А особенно запомнились синие глаза, полные такого искреннего восхищения, что даже неловко становилось. Он уж точно не был из тех, кто ненавидит магию. И, конечно, он не желал Марике вреда. Наверное, было бы безопасно и весело повидаться с ним снова, тем более что он спрашивал об этом. И ещё надо было извиниться за то, что она без спроса его вылечила.