Под знаком OST. Книга 1

Видно, что девушка дрожит от холода. В вагоне прохладно, а Муся ежится и вспоминает про папино пальто, достает его из-под нижних нар.

– Ложись, накройся!

Муся накидывает на Тоню пальто, сама забирается под него же. Роется в кармане, находит домик из спичек и крестик рядом. Через короткое время к ним под пальто заползает и Роза. Чтобы не свалиться с нар, Мусе приходиться обнять ее:

– Вот умничка. Человек, девки, это самое теплое в мире одеяло, – она обнимает Тоню сзади. – Слушай, Мальцева, а ты вообще кто? А?

Тоня смотрит на Розу.

Вопрос ставит ее в тупик:

– Я? Я человек, а так я в заводской многотиражке работала. Журналистом, стихи писала.

Муся удивленно смотрит на Тоню, откуда в провинциальной девчонке поэтические способности? Она присматривается к ней повнимательнее. Однако в свете керосиновой лампы, висящей в углу вагона, видны лишь два глаза и нос, вымазанный сажей:

– Стихи? Ух ты? Почитай!

– Давайте спать, девчонки.

– Нет, читай! А то я не засну.

Тоня вздыхает, вдыхает полной грудью, а затем с выражением начинает декламировать:

Как ласточка среди грозы и бури,

Страдаешь ты, когда гремит гроза,

но не сдаешься, голову понурив,

из глаз твоих не капает слеза…

Тоня продолжает читать.

Муся слушает ее внимательно, однако коварный Морфей захватывает ее в свои сети, убаюкивая и качая на своих мягких руках. Через короткое время она тихо засыпает рядом со спящей Розой и Тоней. Мерно скрипят рессоры, покачивается керосиновая лампа в углу вагона, на деревянном потолке проносятся отсветы огней, пролетающих мимо железнодорожных станций. Наконец-то в вагоне устанавливается тишина. Лишь варган уныло звучит в руках казашки, убаюкивающей своих детишек.

Наутро первой проснулась Роза. Эшелон опять стоял на полустанке. Выглянув в окно, Роза увидела завалы, которые разгребали рабочие в черных робах со знаками в виде желтой звезды Давида на груди. Роза заметно мрачнеет, но затем присматривается: на обрушенном здании вокзала была видна надпись на польском – Щецин.

Рабочие разгребают кирпичи, складывают их на носилки и таскают в дальний угол за вокзал. Роза слышит их разговор:

– Мы сегодня работаем до какого часа?

– Допоздна.

Неожиданно среди завалов появляется красивая женщина в лисьих мехах. Это местная владелица кафе. Узнав о прибытии эшелона остов, она пришла к поезду, чтобы найти и нанять для себя рабочих: официантов и грузчиков. Пройдя мимо черных роб, она подходит к немецкому офицеру.