Резня на Сухаревском рынке

Но вот что касается воровства вещественных доказательств, это, брат…

Смотритель медленно осел коленями на грязную дорожку.

– Гляди у меня. Я запомню, – сказал Скопин строгим голосом. – Будем считать, что ты просто временно переместил важные улики, чтобы их не растащили… например, монахи!

– Э! – послышалось со стороны высокого монаха.

Но Скопин подмигнул ему, и тот умолк.

Смотритель кланялся, не вставая с колен.

– Прости, Иван Федорович. Бес попутал. Бес попутал. Истинно – переместил! Прихоронил до твоего прихода.

А людишки тут разные бродят – ведь это только опосля смерти все тихие. А до того – жулик на жулике сидит и жуликом погоняет. Уж точно – смотрю, золотишко. Дай, думаю, припрячу, пока полиция не пришла. А то мало ли?..

– Ладно же, помни мою доброту. Жди тут. Сейчас приедет полицейский экипаж, заберет тело, – сказал Скопин и зашагал к выходу с кладбища.

– Почему вы не наказали его строже? – спросил Архипов, шагавший рядом.

Скопин пожал плечами.

– Я ведь не соврал: найденные вещи действительно ничьи, раз об их пропаже нет никакого официального заявления.

За что его наказывать? За то, что он вороватый? Так половину России посадить надо. У него и так работа не из приятных, Захар Борисович. Он, конечно, наживается на родственниках, но те никаких жалоб не подают. А значит, формально ни в чем его обвинить я не могу. Он чист перед законом.

– Формально, – язвительно сказал Архипов.

– Да, формально, – кивнул Скопин. – Но не дай бог я увижу хоть одно заявление на него или посчитаю, что он слишком много стал брать с родственников покойников…

– И он сильно пожалеет, – закончил за него Архипов.

– Вот именно! – улыбнулся Скопин.

5

Восковой отпечаток

– Ушла. Уже как час тому назад. Недоглядели…

– Как ушла? Куда? – кричал Архипов на дежурного. – Кто разрешил отпускать?

– Так это… – виновато бормотал тот. – Приказа задерживать не было. Вот, просила передать…

Захар схватил четвертушку бумаги, где круглым женским почерком было написано:

«Простите, что ухожу не спросившись.

Спасибо вам за участие. Жизнь моя кончена. Не ищите меня».

Он рухнул на стул. Скопин взял из руки Архипова записку и прочитал ее.

– Эх, девушки, девушки, – сказал он. – Ну что ты будешь делать, а?

– Просит не искать, – тихо ответил Архипов.

– То есть как раз просит найти и спасти ее. Иначе вообще не оставила бы записки. Так ушла бы.

– Вы думаете? – задумчиво спросил Захар.