Соблазнение по-королевски

Альберт Арнольд III пришёл к власти благодаря кровавому перевороту двадцать лет назад. И это не было секретом ни для кого в Лиосолии. Каждым повелевающим взглядом, каждым указом, каждым поступком он доказывал аристократам и их пешкам, что плести интриги против него – опасно для жизни. Ковыряясь в прошлом, я сама себе задала вопрос, случайна ли гибель моих родителей? Они отправились в путешествие на годовщину свадьбы и, к моему величайшему горю, так и не вернулись. Корабль под благозвучным названием «Симфония» затонул на обратном пути из Гуона, не оставив после себя и дощечки на водной глади.

Сиюминутное озарение оставило после себя горечь во рту.

– Неужели он как-то причастен к их гибели?.. – пробормотала я тихонько, глядя вслед исчезающему Александру. Но тотчас была вынуждена обернуться, услышав подозрительный шорох.

– Госпожа, – позвала меня девушка в просторных оранжевых одеждах, – вы желаете посетить купальню, совершить водные процедуры? Или кого-то ищете?

Настоящим удивлением для меня стала покорность, продемонстрированная перед такой оборванкой, как я.

Словно мысли мои прочтя, смуглая служанка пояснила, не поднимая головы:

– За вашим прибытием наблюдали все работники нашего кантона, поэтому мы принимаем вас как величайшую гостью нашего повелителя.

Вот оно что.

Я думала, всё дело в кольце. Это не оно меня выдало?

Подняла руку вверх и посмотрела на тоненький ободок из симиральской платины – белый блестящий без камня, но только теперь он отливал розовым цветом.

– О, великий Путь! – воскликнув, служанка повалилась на пол.

 – Прошу меня простить, повелительница, я не знала о вашем статусе! Мы бы все вышли встречать вас! Я… мы…

– Достаточно, – выдохнула я.

Несмотря на отличное физическое состояние, моральная усталость никуда не делась.

Покажи мне, где я могу смыть с себя всю эту грязь и вонь. И надеюсь, у вас найдётся для меня новый чистый наряд?

– Конечно!

Иного ответа я и не ожидала. Приблизилась ближайшему входу в большое здание, который, наоборот, был чуть выше человеческого роста.

Неужели Александр меня принёс ко выходу для прислуги?

Будь мой вид более подобающим, укол обиды оставил бы рану в душе, но в этот раз я не придала значение подобной мелочи. Предполагаю, впереди предстоят иные испытания, которые потребуют от меня всю выдержку и самообладание, какие только остались во мне после всего случившегося.

Думаю, так и будет.

Подскочив на ноги, служанка поспешила открыть передо мной дверь.