О становлении Арзамаса

В обеих работах П. И. Мельникова-Печерского упоминаются мордовские князья – очевидно, автор знал популярную легенду, согласно которой царь Иоанн Грозный во время третьего Казанского похода 1552 года посетил то место, где впоследствии появился Арзамас, встретил там мордовских братьев-старейшин Арзая и Масая, крестил их и указал строить в землях мордвы город. Эту легенду об основании города приводит Н. М. Щегольков в книге «Исторические сведения о городе Арзамасе», изданной в 1911 году. Затем в книге анализируется, могли ли в этом сказании отразиться реальные события прошлого, и указан следующий вывод (Щегольков, 1911, стр.

15):

Сводя в одно все эти повествования, мы приходим к тому заключению, что действительно царь Иван Васильевич Грозный, идя в Казань, был на том месте, где теперь стоит Арзамас, ибо согласно всех сказаний он шел по речке Акше, текущей прямо к Арзамасу с юга, а потом очутился на озере (по-мордовски, вазьяне), не доходя р. Пьяны на востоке от Арзамаса, следовательно и не мог миновать этого места.

Затем в виду того, что до сего времени имя г. Арзамаса не встречалось ни в каких письменных памятниках, а потом чрез немного лет о нем стало уже известно, как о русском городе, следует полагать, что действительно город этот или основан во время похода Иоанном Грозным или существовал и прежде, как мордовское поселение, а им превращен в русский город.

При анализе текста в первую очередь настораживает фольклорный характер информации: братья-старейшины с подходящими случаю именами, речевой оборот «согласно всех сказаний», который больше подходит для сборников народных преданий, чем для исторического исследования.

Наконец, пространное умозаключение, что сведений о городе до определенного времени не было, а потом они появились и это может служить веским основанием для определения года основания Арзамаса, также не выдерживает критики.

Легенда об основании города царем Иоанном Грозным была настолько популярна в XIX веке, что вошла в исторические сведения об Арзамасе, приведенные в справочнике «Городские поселения в Российской Империи» 1863 года (см.

том III, стр. 288–292). В справочник она была заимствована из работы «Заметки об Арзамасе» Александра Власьевича Терещенко, опубликованной в журнале «Москвитянин» в 1852 году. Можно видеть, что Н. М. Щегольков также использовал труд А. В. Терещенко:: в своей книге он пишет, что им «были сделаны <…> выписки из этих “Заметок”» (Щегольков, 1911, стр. 9).