Награды они не просили

Не успел Николай опустить трубку на рычаг, как тут же последовал звонок дежурного по эскадре. Потом звонки посыпались, как из рога изобилия: звонили авиаторы, артиллеристы, тыловики. Содержание телефонных разговоров было примерно одинаковым: капитану второго ранга Рыбалко докладывали, что все, кто отпущен в увольнение, благополучно вернулись, опоздавших нет. Он в ответ напоминал, что на флоте действует готовность номер два,

и требовал соблюдать светомаскировку. Что касается опоздавших из увольнения, то об этом можно было не беспокоиться: те, кто были отпущены на берег, прекрасно знали, чем может обернуться опоздание из увольнения хотя бы на пять минут при боевой готовности номер два.

Напоминание о светомаскировке было явно лишним, светомаскировка на кораблях соблюдалась, но по своему опыту Николай знал: разгильдяйства у нас хватает с избытком. Но уж если вдруг кто-то что-то забудет выключить – с Рыбалко спрос маленький, он свою работу выполнил: напомнил, предупредил, проинструктировал, причем это предупреждение зафиксировано все в том же оперативном журнале.

Дежурство медленно приближалось к концу, часы показывали без четверти час. Глядя на часы, Рыбалко подумал, что еще восемь часов – и он вместе с тем, кто будет принимать у него оперативное дежурство, будут стоять перед начальником штаба флота:

– Товарищ контр-адмирал,

капитан третьего ранга Ильичев оперативное дежурство по штабу флота принял!

– Товарищ контр-адмирал, капитан второго ранга Рыбалко оперативное дежурство по штабу флота сдал!

После чего Николай отправится домой.

Однако этому не суждено было сбыться.

Неожиданно, как предвестие чего-то нехорошего, на командном пункте возникла фигура контр-адмирала Ивана Дмитриевича Елисеева, начальника штаба флота, которого Николай вспоминал несколько минут назад. И хотя Рыбалко и Елисеев относились друг к другу с уважением, так как были людьми со схожими характерами, появление Елисеева не на шутку встревожило Николая: не будет же контр-адмирал, начальник штаба флота, приезжать в час ночи на службу ради собственного удовольствия.

– Оперативный дежурный флота капитан второго ранга Рыбалко, – как и положено в таких случаях, представился Николай, но Елисеев только махнул рукой, мол, сиди, не надо этих церемоний.

– Что-то случилось, Иван Дмитриевич?

– Да нет, Николай Титович, ничего не случилось, просто чего-то не спится, бессонница замучила, вот я и решил к тебе заглянуть, может, чайком угостишь.