В середине было слово

До нужной станции ещё четверть Серпуховско-Тимирязевской линии, можно и поностальгировать.

Пролистывая страницу за страницей, Многобуков вдруг вспомнил, что, вообще-то, любил своё творение: сопереживал героям, тщательно прорабатывал описания и сюжетные ходы.

«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Объединённая Галактика».

«Что-что?» – встрепенулся Многобуков. – «Заснул я, что ли?»

Многобуков проморгался, поправил очки и осмотрелся.

Все люди исчезли. Да и вагон метро… больше не был вагоном метро.

Вместо сидений – какие-то футуристичного вида пластиковые ящики, вместо схемы метро – дисплеи с непонятными обозначениями, вместо поручней – прозрачные цилиндры с сине-зелёной пузырящейся жидкостью.

А в окнах виднелся…

Космос. Звёзды, туманности и вроде бы даже планеты.

«Ну и сон!» – подумал Многобуков. – «Ладно, сейчас меня разбудят, вытолкают из вагона… ёлки, я ж на работу опоздаю!»

Но ничего не изменилось. Никто не потрепал Многобукова по плечу и не окликнул: «Мужчина, конечная!».

По-прежнему бывшего писателя окружали футуристичные ящики, непонятные дисплеи и загадочные цилиндры с жидкостью. И космос за окном.

Вдруг послышались чьи-то шаги. Многобуков захлопнул ноутбук и через секунду пожалел о том, что это сделал – ведь шум мог привлечь кого угодно!

Последствия не заставили себя ждать. К Многобукову приблизилось человекоподобное существо с длинной шеей, вороньим клювом и совиными глазами. Существо было одето в серебристый комбинезон с зубчатыми зелёными линиями на рукавах и штанинах.

– Хе-хе, нашёлся! – весело выкрикнуло существо и обратилось к Многобукову: – Ты кто?

– Я ч-человек, – выдавил Многобуков, с ужасом глядя в совиные глаза.

– Нет, это я – человек, – усмехнулось существо.

– Нет, это я – человек, – чуть увереннее повторил Многобуков.

– Это я – человек, слышь!

– Я – человек! А ты… непонятно кто!

– Это ты непонятно кто! Посмотри в зеркало!

– Сам посмотри! Ты не похож на человека!

– Коликтак, – раздался чей-то голос, одновременно меланхоличный и строгий – очевидно, по интеркому.

 – Что там у тебя?

– Нашёл зверюшку, капитан! – тут же отозвался «человек» с совиными глазами. – Странный товарищ какой-то: на меня похож, только шея короткая, и клюва нет. А ещё разговаривать умеет. Говорит, что человек. Хе-хе! И чего только этот старый хрыч не вырастит у себя в лабе!

– Попрошу не называть меня старым хрычом! – вступил третий голос, рычащий, но исполненный интеллигентности.