Железный Феникс

– Будет сделано, сеньор!

Окунувшись в последний раз, Америго вышел из воды и завалился на раскалённый от солнца валун. Вскоре за ним последовали и остальные.

– Дон Фердинанд, неужели вы откажетесь от участия в нашем предприятии? – с иронией спросил он.

– Что вы? – отмахнулся тот.– Я непременно отправлюсь в числе первых!

– Посмотрим, посмотрим! – рассмеялся племянник.

Тут вмешался лесничий:

– На вашем месте, сеньоры, я бы не стал строить особых планов насчёт удачной охоты в этих лесах.

– Дьявол бы вас забрал! – прохрипел дон Фердинанд.– Что вы хотите этим сказать?

– Забыл вас вовремя предупредить, -начал лесничий. – И покорнейше прошу меня извинить за это. Но этот лес, впрочем, как и это озеро, находятся во владениях рода Манрике.

– Что?! – с неподдельным удивлением спросил Америго.– Я думал, это наши земли, земли рода Веласко.

– Посмотрите вон туда, – сказал егерь и указал на пригорок, с которого они осматривали окрестности.– Видите тот разбитый молнией дуб, что стоит в одиночестве на краю поля? Вот там и заканчиваются земли Веласко и начинаются земли Манрике.

– И что же теперь будем делать? – растерянно спросил Америго, обращаясь ко всем остальным.

Лесничий пожал плечами.

– Манрике вообще запрещают кому бы то ни было охотиться в своих владениях- как простолюдинам, так и вассалам. Я уже не говорю о чужаках.

– А-а-а! – дон Фердинанд хлопнул кулаком по камню, на котором лежал.– Дьявол бы забрал этих Манрике! Плевать я на них хотел!

– Если нас застукают, сеньор Фердинанд, – продолжал лесничий, – то могут возникнуть серьёзные неприятности.

– Я же повторяю, – рявкнул тот, – плевать я на них хотел. Пойдёмте-ка поскорее в лес, может, добудем косулю пожирнее.

– Не могу вам мешать, господин, – смущённо ответил лесничий.

– Ну ладно! – скомандовал Америго. – Так мы и к ночи не управимся. Довольно валяться!

Встав с камня, он отжал мокрые волосы и поспешно стал одеваться.

За ним понемногу последовали и остальные. Надев на голову шапку, Америго подошёл к своему коню и снял висевший у седла арбалет. Затем, наскоро оценив порядок оружия и сняв с пояса взводный крюк, ногой придавил стремя к земле и перевёл тетиву в боевую позицию. Мощный арбалет, отлично подходящий как для охоты, так и для войны, представлял собой грозное оружие. Достав из сумки увесистый болт, он аккуратно вложил его в желоб и, прицелившись, спустил рычаг.