94-й пехотный Енисейский полк

– Все они одинаковые – «ихблагородия»! только и умеют, что орать на нашего брата, да по моське хлестать…

– Как думаешь, отпустят нас в отпуск в деревню на покос? Владимир Захарыч тот отпускал.

– То Гудима был, – сел на кровати Аркашка, – надо к Новаку подойти, приспроситься.

– Пойдем вместе.

– Как будет добрый – в расположении духа, я тебе мигну, – Уваров снова улегся, завернувшись поплотнее в колючее одеяло.

– А чего ждать-то? Он завсегда добрый. И землячок наш, как-никак c одной деревни.

– Может, и c одной деревни, да рылом мы не таки!

Семенова пробрал смех, глядя на торчащие уваровские рыжие усы и его сверкающие злые глазенки из-под подушки.

– Чего ржешь?! Услышит Ефимов, – он тебе задаст!

– Ефимов дома у своей Прасковьи давно уж под бочком похрапывает!

– А чего тогда лежим?! – скинув одеяло, снова уселся Уваров, – пошли в мою «коптильню». У меня осталось маленько «снотворного»! только тихо, не разбуди остальных…

Глава вторая

После Седмицы и дня Блаженного Христа ради юродивого Николая Псковского резко пошло на оттепель.

Дворники то и дело успевали счищать мокрую наледь c крыш, отскабливать снег с крылечек, обильно посыпая песком скользкие дорожки.

Над городом висели плотной завесой серые мохнатые тучи, но сильный порывистый ветер нет-нет да и вырывал клок, обнажая небесную синь…

Полковник Чермоев приехал за четверть часа до прибытия поезда к варшавскому вокзалу встречать жену – Софью Андреевну.

На перроне было немноголюдно: извозчики, ожидая клиентов, зевали на двуколках позади прохода на площадь; лоточник стоял у входа в вокзал; несколько барышень из Мариинской гимназии, видимо тоже кого-то встречали; да начальник вокзала, заложив руки за спину, медленно прогуливался вдоль фонарей.

Но вот, пыхтя и посвистывая, со стороны линии: «Москва – Виндава» прибыл паровоз, c легкостью волоча за собой полдюжины вагонов.

Владимир Алексеевич быстро вычислил среди них первый класс. Окликнул солдата, приехавшего c ним в помощь перетаскивать багаж.

И, углядев в полузакопченном окне супругу, замахал рукой…

– Здравствуй, Володенька! – Софья Андреевна поцеловала мужа в щеку, – кажется или ты похудел?

– Ну, здравствуй! – Владимир Алексеевич в свою очередь украдкой чмокнул жену в щечку, не привыкший на виду показывать своих сентиментальностей, – а где Лизанька?!

– Елизавета приедет через неделю. Пусть погостит пока у теток. Миша на каникулы тоже будет. В воскресенье забегал домой.