Укумал разжигает костер. Сибирские хроники

Тут же беглый Гаврилка сидел в снегу, закованный в кандалы и цепи.

– Реттет ин! – вывалился из двери пьяненький иноземец в камзоле под казацким тулупом нараспашку. Замахал руками Котлову, – реттет ин!!!

Четверо путников приостановились, переглядываясь.

Из избы неспешно вышел незнакомый офицер в дорогой соболиной шубе до пят.

– Эй! Не ты ли Васька Котлов?! – прихватил крепко узду купеческой лошадки.

– Ну, я, – немного оторопел купчина, – а что?

– Дело до тебя имеется. Слазь-ка, давай!

– Какое еще дело? – рявкнул Котлов.

Местные казаки, что стояли в сторонке, наблюдая за сценой ареста, на всякий случай сняли с плеч карабины.

– Не балуй! Сам знаешь, за что, – погрозил пальцем офицер.

– Реттет ин!!! – заорал немец.

– Говорит, что б тебя немедля повесить! – закивал одобряюще офицер, переводя иноземную речь, – я, я! Гут, гут! Опосля, обязательно повесим!

– Дак за что?! – вскрикнул Котлов.

– Реттен ин! Битте хелфен зи мир! Зи кеннен михь тетен! – обнося перегаром, кинулся к Котлову немец.

– Нет, нет, нет! Ваше превосходительство! – поймал за воротник вельможу офицер, – самоуправство – ни к чему! Сие есть беззаконие!

«Ваше превосходительство», смертушка ко мне пришла – за грехи мои тяжкие! – застучала кровь в висках купца. Васька чуть не упал в обморок…

***

– А как Вас по батюшке величать?! Может, договоримся, а? – прошептал побелевшими губами купец.

– Имя мое – тебе знать ни к чему! А по «Артиклу» – капитан я, – офицер с удовольствием уселся в удобное хозяйское кресло, – мзду предлагаешь, подкуп мне учинить?!

– Да какую там?! Господин капитан! Гостинец! Десять рублев.

– А знаешь ли ты, Василий Никодимович, что князь Гагарин, – заговорщицки подмигнул офицер дрожавшему, точно в лихорадке, Котлову, – нынче привез в Тобольск аж цельный обоз всякого «инструменту пыточного»?!

– Так я, так я, – заёкал купец, – следом и отправлю те подводы, что утаил от казны! Богом клянусь!!!

– Ну, не знаю…

– Не губи! – брякнулся на колени купец.

– А что я в Тайную канцелярию отпишу? – капитан хрустнул пальцами. Встал. Заходил по горнице. И по лицу видно – довольный.

– Дак что возможности не было раньше мне долг исполнить…

– Сто!

– Что, сто?

– Сто рублей давай! – прищурился хитро офицер.

– Где ж я возьму – сто?! Экая сумма!

– Тогда собирайся! Собака! – капитан больно пнул Котлова под дых, – «повискаришь» на дыбе, да над огнем!

– Ой, ой, ой! – застонал купец.