За гранью сказок. В поисках Золотой Сферы

Однажды это привело к разрушительной войне. С тех пор, вот уже не одну сотню лет четыре Хранителя оберегают Золотую Сферу. Мы охраняем её, от какой бы стороны не явилась опасность: от воздуха, от земли, от воды или от огня. Я – Хранитель Земли. И впервые за столетия, я чувствую, что именно ты способна справиться с силой Золотой Сферы. Она поможет открыть Врата Междумирья, и наши миры снова смогут сообщаться, как раньше, а ты получишь возможность вернуться домой. Я отправлю вас, ребятки, ко второй Хранительнице.

Она мудрее меня, и её знания уходят на сотни лет вглубь времён. Она направит вас к Сфере. Слад, ты, мальчик мой, пойдёшь с Кирой. Будешь её защитником и проводником. Без тебя ей не справиться. – Закончив рассказ, Маконья отложила веретено и подошла к Сладу и Кире. Она положила свои мягкие руки на плечи ребят и стала смотреть на них, озабоченно переводя взгляд с одного на другого.

– Пойдёте через Живичный лес к древним пещерам. Ты ведь понял, куда идти, Слад?

– Да, тётушка, – кивнул мальчик.

– Она поможет, она направит, – тихо сказала Маконья. Её последние слова, как показалось Кире, прозвучали тревожно и неуверенно, как будто она сама себя успокаивала и не знала, получится ли? Кире от этого стало не по себе. Что ж это выходит? Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что? Жутковатая, однако, сказка, если она приключается с тобой на самом деле.

На следующее утро под суетливое щебетание Маконьи ребята молча завтракали: каждый был погружён в свои мысли, судя по лицам, совсем невесёлые.

Маконья собрала им по небольшому заплечному рюкзаку. Туда были положены: провиант, вода в небольших кожаных мешках, шерстяные накидки с капюшонами и нитяные куколки.

– Что это? – спросила Кира, вертя в руках куклу.

– Это оберег. Я сделала по одному для каждого из вас. В них – сила. Защитят вас в тёмный час. Не теряйте их, всегда при себе держите. – Маконья говорила на полном серьёзе, и поначалу скептически настроенная Кира, сразу поверила, что в этом мире даже нелепая тряпичная кукла, действительно может помочь в трудную минуту.

– Спасибо вам за всё. – Сказала Кира Маконье, а затем повернулась к Сладу, – и тебе, Слад, спасибо, ты вовсе не должен мне помогать, а согласился. – На что он ответил:

– Я согласился, потому что это важно, не только для тебя, но и для всего нашего мира.

Маконья поцеловала Слада в макушку, обняла Киру, и худой высокий паренёк с хрупкой русоволосой девочкой зашагали в лес.