Усі гетьмани України. Легенди. Міфи. Біографії

Так хто ж вона, ця степова красуня, котрiй iсторики-романтики приписували таку виняткову роль в iсторii Центрально-Схiдноi Європи, i як надалi склалася ii доля?

Звiдкiля була родом панi Мотрона (а саме так звали нашу героiню), хто були ii батьки i з якою метою вона перебралася до неспокiйного Чигиринського краю – через вiдсутнiсть достовiрних вiдомостей, вочевидь, нам так уже i не пощастить вiдповiсти на цi запитання. Збереглися лише вказiвки, якi дають змогу стверджувати, що, швидше за все, вона народилася в збiднiлiй шляхетськiй родинi.

Ще достовiрнiшим е той факт, що з другоi половини 1640-х рокiв Мотрона поселилась на хуторi Богдана Хмельницького в Суботовi, де допомагала дружинi козацького сотника Ганнi Сомкiвнiй доглядати за господарством i виховувати дiтей.

Невдовзi Ганна померла, залишивши на руках удiвця шестеро неповнолiтнiх дiтей. За власним визнанням Хмельницького, в цей час вiн опинився «в сирiтствi й важкiй бiдi». Вочевидь, саме тодi молода вродлива шляхтянка не лише допомогла йому впоратися з господарством i вихованням дiтей, а й розрадила його душевну тугу.

Сучаснi подiям джерела говорять про надзвичайну вроду степовоi «Єлени Прекрасноi». Проте заради справедливостi не зайве буде нагадати, що в повному небезпеки життi на степовому кордонi, поруч з неспокiйним Диким Полем, не так уже й багато було витончених панянок, аби було з ким порiвнювати Мотрону. Можливо, саме через цей дефiцит наречених у Богдана, як претендента на серце шляхетноi панi, з’явився серйозний суперник – також немолодий вдiвець, литовський шляхтич Данiель Чаплин-ський, досвiдчений воiн, чигиринський пiдстароста i довiрена особа польського магната коронного хорунжого Олександра Конецпольського.

Нинi важко з упевненiстю вiдповiсти на питання, що найперше викликало заздрiсть Чаплинського – чи то молода i вродлива подруга козацького старшини, чи то його охайний i гарно впорядкований маеток у Суботовi. Проте едине, що не викликае сумнiвiв, так це те, що впливовий урядовець Речi Посполитоi твердо вирiшив, користуючись своею владою i покровительством О.

Конецпольського, вiдiбрати у Хмельницького як одне, так i друге.

Навеснi 1647 року Данiель Чаплинський на чолi надвiрних вiйськ коронного хорунжого напав на Суботiв, вигнав звiдтiль сiм’ю чигиринського сотника, а «Прекрасну Єлену» чи то змусив силомiць, чи то переконав полюбовно вийти за нього замiж, змiнивши при цьому свое вiросповiдання з православного на католицьке.