Дети железного занавеса

Наверняка это что-то необыкновенно вкусное, но образ шелестящей обертки, таящей лакомство, не возникал перед мысленным взором. Сироты на гос. обеспечении питались весьма скудно. Нет, они не голодали физически, но рацион был однообразным и довольно унылым. Бесцветная размазня в тарелке, именуемая кашей, кусочек черного хлеба – на завтрак. Котлета, нашпигованная хлебом, с гарниром – на обед. Жидкий суп с тем же хлебом – на ужин. Дети не чувствовали себя обделенными, не мечтали о вкусностях, были сыты и удовлетворены в силу того, что не видели ничего иного в своей жизни.

Но эта обещанная конфета прямо сводила Юру с ума!

Больше всего в детском доме Юру угнетали однообразие и серость. Жизнь по команде, строем и в строгом графике напоминала места лишения свободы. Что было не далеко от истины. Индивидуальность, личное пространство, свобода перемещения, собственные вещи, познание нового, впечатления – все это было за пределами понимания обитателей приюта. Одетые, как под копирку, делящие общую спальню площадью не больше пятидесяти квадратных метров на двадцать человек, дети всегда находились на виду друг у друга.

Были лишены личного, собственного, своего. Всё, как у всех. Всё со всеми. Единственное, чего их не могли лишить, это мысли, чувства, желания, таящиеся внутри. Но даже они контролировались, корректировались, направлялись из вне.

Самые трогательные, щемящие душу воспоминания были связаны у Юры с днями, когда в детский дом приезжали дяди и тети, чтобы выбрать себе ребенка. Тогда детей выводили на веранду для прогулки.

Перед предстоящей встречей детей готовили:

– Послушайте внимательно! Сегодня придут дядя и тетя, возможно, они выберут кого-то одного из вас и станут его мамой и папой. Как вы думаете, маме и папе нужны плохие дети?

– Нет! – нестройным хором отвечали ребятишки.

– Конечно, нет. Выберут самого послушного, самого вежливого ребенка, который не хулиганит и хорошо себя ведет. Поэтому постарайтесь показать себя с лучшей стороны. Все поняли?

– Да!

Воспитательница выносила во двор старенький граммофон и заводила пластинку с песнями.

Дети погружались в обволакивающую атмосферу напряжения и надежды. А вдруг сегодня повезет, вдруг удача улыбнется. Дядя и тетя вышагивали вдоль веранды, нерешительно и робко вглядываясь в лица детишек. Воспитательница улыбалась и делала детям знаки, чтобы они вели себя как следует. А Анна Герман выводила сопрано:

«Светит незнакомая звезда,

Снова мы оторваны от дома».