Мастер осенних листьев

Пальцы тут же занемели, а оттиснутый у запястья листик, казалось, посинел от холода.

Эльга щелкнула зубами. Интересно, сколько держать? Пока вся рука не отвалится? Спросить мастера? Она пошевелила пальцами. Если дурочка, то, конечно, сразу к мастеру… Мастер Мару скажет. Она скажет: дурочка. Сжать, разжать. Оттолкнуться от каменного дна ванночки. Пальцы явно слушались с задержкой. Там, под водой, каждый был как рыбка-сомик.

Ну, наверное, хватит. Эльга выпрямилась, потрясла рукой.

По небу за солнцем торопились облака, словно свита за своим кранцвейлером.

Девочка рассмеялась.

– Как рука? – спросила Унисса, отправляя в воздух мертвые листья из очередного мешка.

– Я буду левой, – сказала Эльга.

– Щиплет?

– Ноет.

– Знаешь, что, – мастер Мару остановила движение кисти, и листья дождем посыпались на землю, – посиди-ка ты в беседке.

Пом-пом – несколько жухлых счастливчиков спланировали на крышу.

– Ну мастер Мару-у!

Унисса вздернула бровь.

– Ты хочешь со мной поспорить?

– Нет, мастер, – вздохнула Эльга.

– Можешь сходить на смотровую площадку. Белая, с аркой, мы проходили.

Со смотровой площадки открывался изумительный вид сверху на дом-резиденцию кранцвейлера, небольшой сад и – через стену – на домики охраны и прочие дома, где с участками зелени, где с пристройками и навесами. Вился акведук. Зеленовато поблескивал заросший пруд. Дальше склон был словно выложен черепичными крышами, рыжими, коричневыми и желтыми, которые ручейками, разделяясь и сходясь, текли к основанию холма.

Эльга грудью налегла на низкую каменную стенку, отделяющую площадку от провала, а всякого любопытного человека – от падения.

Высоко! Дом-резиденция в стороне, а прямо под животом – каменная щель в складках.

Ветер дохнул в лицо. Какой-то шальной лист зубчатой кромкой мазнул по щеке, будто предупреждая. Не свались, девочка!

А она и не собиралась.

– Это я, Эльга! – крикнула она вниз.

Ответом было глухое ворчание эха.

Эльга походила по площадке, потом посидела на скамейках, рассматривая растущие в стыках травинки, повертела перед глазами подведшую ее руку.

– Ну так же нельзя, – сказала она ей. – Ты разве не хочешь стать грандалем? Ты знаешь, что грандаль может все-все-все?

Пальцы дрогнули.

– Ага! – сказала Эльга. – То-то же!

Она подула на печать-листик.

– Эльга! – донесся голос мастера Мару.