Зов предков

***

Оставив позади расплывающиеся в жарком мареве крыши домишек, отряд вошёл в стоящую зеленой стеной чащу леса и ветви деревьев тут же сомкнулись за их спинами. Ощущение было такое, словно группа разом переместилась в совершенно иной, отличный от цивилизации, мир, в котором даже днём практически отсутствовал солнечный свет, а воздух был наполнен совершенно немыслимыми ароматами, от которых голова с непривычки шла кругом.

Тайга – сказочный лес, бескрайний и величественный, встретил нас многоголосьем птичьего пения, запахом хвои и чистого, будто сотканного из хрусталя, воздуха.

Меня, городского обывателя, все это благолепие захлестнуло тогда с головою, и я как зачарованный, открыв от изумления рот, таращился по сторонам, пока не спотыкнулся, запнувшись носком ботинка о выступавший из земли корень, и не подвернул лодыжку. Дальше я шёл уже более внимательно и сосредоточено, строго глядя себе под ноги, и опираясь на палку-посох, что благосклонно преподнесли мне проводники.

Нога ныла тупой болью, но профессор успокоил меня, сказав, что на следующий день я буду скакать как олень, благо в здешних лесах сама природа обладает целебными свойствами, а уж молодому организму бояться и вовсе нечего.

Так мы и шли, пока к пяти часам по полудни не набрели на небольшую полянку, где, сверившись с картой, было принято устроить первый привал.

Не лишним, наверное, будет сказать, что данную идею я поддержал обеими руками, так как за относительно небольшое время, проведённое в пути, изголодался и вымотался словно загнанная лошадь, да и остальные ребята, побросав с плеч опостылевшие за день рюкзаки, плашмя рухнули наземь.

Кто-то из студентов закурил, пуская в небо струйки сизого дыма, но профессор быстро прекратил это, ясно дав понять, что в лесу курить категорически запрещено и ребятам пришлось тушить окурки, заливая их содержимым собственных фляжек.

«Закон-тайга» – это вам не просто фраза. Уже тогда до меня стало доходить, что все в этом, на первый взгляд, хаотичном мире подчиняется своим неписаным законам, нарушение которых может караться самым суровым способом.

***

Так прошло без малого три дня. Мы шли, перебираясь через лесные ручьи и преградившие путь поваленные сосны.