Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

К этому времени подошел и аббат Катри. Царь, удобно рассадив гостей, предложил им напитки и фрукты. Сам же сумбурно искал повод отложить помолвку и не находил…

«Сослаться на нездоровье дочери? Пожалуй, это выход!» – ухватился он за спасительную ложь и начал очень осторожно:

– Дорогой Анзор, я только что узнал, что дочь…

Но Анзор перебил его:

– Уважаемый правитель, мне безумно нравится ваша дочь! И я не отказываюсь от нее, но нынче прошу отложить помолвку. Ибо помехой тому спешные государственные дела!

Царь вздохнул с облегчением и, сняв напряжение с души, настроился выслушать царевича внимательно.

– Говори!

– Случилось непредвиденное! – раздраженно бросил Анзор, вдруг обозлившись. – Погиб отец.

– Вот как?! – удивился правитель. – Я не был сведущ в том. Выражаю соболезнование, – сердечно произнес он. Помолчав, заметил: – Значит, милейший Анзор, тебя можно поздравить: ты теперь царь!

Анзор бросил на правителя горящий взгляд. Его лицо вдруг исказилось, налившись гневом.

– Наполовину! Или хуже того!

– Объясни!

– Отец незаслуженно отписал половину царства «не царскому ребенку»! Моему брату!

– Разве у тебя был брат?

– Да. Но я выиграл у него право на наследство в соперничестве!

Правитель и аббат Катри переглянулись.

– Однако мне ничего не известно о твоем брате! – заинтересовался новостью царь.

– Это неприятная история. – отмахнулся Анзор. – Этот мальчик родился от какой-то чужеземной рабыни.

Подбадривая Анзора, правитель произнес:

– Анзор, милейший, я не вижу большого огорчения в том! Царство твоего отца было весьма обширным! И коль оно теперь разделено на два – оказывается достаточно крепким каждому наследнику.

– О чем вы говорите?! – вскипел Анзор. – Отец оскорбил меня, и я не могу этого простить! Я договорился с соседними королевствами, уступив им часть моих земель, чтобы они разбили брата и возвратили отобранную у меня долю.

– Сверх неразумно! Как ты мог пойти на такое?! – невольно разгневавшись, воскликнул несостоявшийся тесть.

В разговор вмешался аббат, внимательно присматривающийся к Анзору:

– Царь прав. Анзор, пока не поздно, останови вторжение войск! – поддержал он.

Анзор вскочил. Его лицо пылало гневом и он метнул взглядом на аббата молнию:

– Вас не спрашивают! – обозлившись, отрезал Анзор и отвернулся, уставившись в окно.

Правитель удивленно разглядывал Анзора, словно увидел его впервые и даже растерялся.