Индейская луна. Исторический роман

– Бедняжка Пилар, ты не оставишь ей теперь и шанса?

– Я не обижу ее при расставании, – улыбнулся Тед.

– Я слышал, чье имя ты выкрикивал в экстазе, – поддразнил Клейтон. Тед покраснел.

– Ты необыкновенно добр ко мне.

– Ты мой единственный брат, – спокойно сказал Клейтон. – Что ты скажешь о том, чтобы перегнать в Канзас стадо после весеннего клеймения?

Тед замер, оглушенный щедрым предложением.

– Клей, ты хочешь быть моим добрым ангелом?

– К Рождеству ты выручишь тысяч двадцать, вернешься домой и сможешь придумать, куда вложить эти деньги.

Глаза Теда загорелись.

– Я смогу завести свое ранчо!

– Прикупим земли у старого Мак-Интайра, – сказал Клейтон.

– Нет, Клей, я хочу завести ранчо в Колорадо, – мягко сказал Тед.

– Что ж, подарю тебе несколько коров и лошадей для начала, – улыбнулся Клейтон, и сердце его было спокойно – Мелинда для него потеряна, но жизнь продолжается.

– На Рождество поеду в Колорадо и сделаю предложение мисс Лаумер, – сказал Тед.

– А написать ей ты можешь и раньше, – ответил старший Марш.

Тед блаженно улыбнулся – он уже подсчитывал, во что обойдется ему будущая свадьба.

– Как ты думаешь, понравится ли мисс Лаумер Новый Орлеан? – спросил он.

– Наверное, – сказал Клей и не отказал себе в возможности поддразнить брата: – Пробудит детские воспоминания.

– Нечестно, Клей, напоминать мне о том бале, мне было всего пять лет, и я ничего не помню, – обиделся Тед.

– Мисс Лаумер была как ангел в белом платье, – вздохнул Клей.

 – Ты совсем ничего не помнишь?

– Помню взбитые сливки, – ответил Тед. – Как я ими объелся!

Лениво переговариваясь, братья разбили лагерь, выпили кофе, поели, отъехали от места привала еще миль десять и улеглись спать. Завтра они спустятся с гор и к вечеру будут дома.

Когда встало солнце, Марши проехали уже пять миль. В полдень они высматривали место для привала. Они знали небольшой каньон с веселым ручейком и направили туда своих лошадей. Вдруг отчаянный женский вопль сотряс воздух.

Клейтон дал сигнал молчать и вытащил винчестер из чехла. Братья спешились, взяли винчестеры и осторожно поднялись на вершину скалы. Клейтон скинул шляпу и посмотрел вниз. Человек двадцать бандитов спешивались и стреноживали лошадей, а в центре поляны кричала и билась женщина, вырывающаяся из рук четверых мужчин. Они крепко держали ее за руки и за ноги, пятый, пристроившись перед ней на колени, задирал ее юбку, за ним уже выстраивалась очередь похотливых бандитов.