Волшебная нить Ариадны

Родители говорили, что это приехали послы из других земель по приглашению правителя города.

Это были в основном немолодые люди знатного происхождения, пышно разодетые, которые шли в сопровождении правителя и его чиновников. Среди них девочка заметила одного юношу, который, по-видимому, приехал вместе со своим отцом – на вид ему было лет двадцать. Он был среднего роста, хорошо одет и хорошо сложен, с волнистыми темными волосами до плеч.

Непонятно почему девочка сразу обратила на него внимание. У него было доброе широкое лицо и серо-голубые глаза.

Молодой человек о чем-то оживленно беседовал со своим отцом.

Пока она стояла рядом с родителями, ей удалось хорошо разглядеть этого юношу. Хотя она была еще совсем девочкой, но он каким-то образом запал в ее сердце. Маричела не знала, заметил он ее или нет, но ей показалось, что на какой-то момент их глаза встретились, и молодой человек улыбнулся ей. А потом их оттеснила толпа.

Девочка никогда никому не рассказывала о том, что с нею произошло тогда на площади в Вероне.

Это было ее глубочайшей тайной. И именно об этом незнакомце она любила грезить, сидя на берегу реки и смотря вдаль, на живописные холмы, поросшие лесом. Впрочем, у нее никогда не было близких друзей, с которыми она бы могла бы поделиться. А теперь в ее жизни появился Луиджи. Но ей казалось, что этот мальчик – ее друг или брат, а тот юноша – это что-то другое. И она решила, что даже Луиджи не расскажет о своей тайне.

Мальчик заметил, что Маричела на какое-то время в своих мыслях унеслась куда-то далеко.

– О чем ты думаешь? – спросил он ее.

Девочка очнулась от своих грез.

– Я вспоминаю свое детство, как мы жили вместе с мамой и папой в Вероне, – вздохнув, ответила она.

В ответ Луиджи неожиданно обнял ее за плечи.

– Я понимаю тебя, Маричела, – тихо произнес он. – Мы с тобой пережили много тяжелых моментов! Но теперь у тебя есть я, и я обещаю, что буду защищать тебя!

– Спасибо, зайчонок! – трогательно произнесла девочка. – Ты такой хороший! Я как будто обрела брата!

Когда они вернулись домой, тетя Деменция посмотрела на них с подозрением.

Маричела сообщила ей, что поспела земляника, и завтра ей бы хотелось отправиться туда за ягодами. Женщине очень понравилась эта идея. На мгновение у нее появились какие-то подозрения относительно племянницы и их нового жильца, но она отмела их. «Они еще совсем дети», – успокоила себя женщина.

Вечером того дня произошло еще одно приятное событие.