Вертикаль

– Ну так… Летают.

– Круто! ? Сайран щелкнул пальцами. ? А ты сможешь сделать такой же аппарат, только большой?

– Насколько большой?

– Чтобы в нем мог полететь я… И еще кое-какой груз.

Смартивай обалдел:

– Ого! Ну даже не знаю! Теоретически это возможно, но материала надо будет море… В общем, деньги нужны!

– Мой любезный друг! ? расплылся в улыбке ван Тоурен и обнял приятеля. ? Об этом не беспокойся! Я все оплачу!

– Ты собрался на этом… Эм, летучем шаре спуститься к гипотетическому подножию Оплота?

– Да! Главное ? взять достаточно еды, воды и аппонита для подъема обратно! Ну и оставить резерв, чтобы поднять сокровища мадам Совери и другие, которые сотнями лет лежат там и ждут своего нового хозяина.

Смарти все еще не мог поверить в серьезность этого разговора:

– Ну это будет внушительного размера махина! И в кругленькую сумму встанет.

– Я все понимаю, ? жестами попытался успокоить его Сайран.

– Ты учти, что вниз падали не только сокровища. Еще мусор, люди, животные… Канализационные стоки, в конце концов.

Представь, что тебе придется выковыривать драгоценности из нечистот!

– Да, я все это понимаю. Но, в принципе, достаточно найти драгоценности мадам Мэрэлит Совери, чтобы окупить наше мероприятие и устроить себе безбедную старость. А если движуха попрет – мы можем неоднократно туда спускаться.

По мере увещеваний Сайрана глаза Смартивая тоже загорелись:

– Блин, это звучит как сумасшествие – но мне это, черт возьми, нравится! Я согласен! Будут деньги – мы соорудим этот долбаный воздушный шар!

– Пятюню?

– Пятюню!

Парни хлопнули в ладоши и продолжили весело шутить, попутно распивая напитки и деля шкуру еще не убитого медведя.

Солнце под косым углом заливалось в «Хрустальную иволгу», и все здесь выглядело весьма радостным и оптимистичным!

Глава 2. Секретная любовь

Смеркалось. На пороге особняка ван Тоуренов отец Сайрана, который уже возвращался с вечерней прогулки, встретил мужчину средних лет в недорогом, но опрятном костюме.

Мужчина был явно недоволен.

– Добрый вечер, мистер ван Тоурен, ? произнес он очень серьезным тоном.

– Чем могу вам помочь? ? обернулся отец.

– Я владелец химической лавки на Тенистой аллее. Сегодня ваш сын оплатил покупки кредитным чеком, и я не смог его обналичить.

– Ах, вы об этом, ? вздохнул седовласый мужчина. ? Да-да. Я понимаю. Мой дворецкий сейчас же все оплатит ? сколько мы вам должны?

– Сто сорок монет, сэр.