Гремула 1

Несколько недель назад в нём случился пожар и теперь ни в нём, ни около него не было никого. Переулок за этим заведением казался идеальным местом, чтобы делать любые дела без любопытных глаз. Единственное, что могло бы помешать дурацкой затее Эмета покончить с собой, так это какие-нибудь другие дельцы, решившие выбрать для своих встреч это же место.

Перед тем как ступить во тьму переулка Эмет глубоко вздохнул и ещё раз проиграл в голове план. Если Зеро и есть демон, он должен сперва выдать себя. Малейшее проявление и нужно бросать эликсир.

«Ну, соберись же, старое ничтожество!» – руки хранителя тряслись, ноги подкашивались. Голова внезапно закружилась. Глаза медленно привыкали к темноте, и облегчением стало то, что переулок оказался пуст. Лишь кошка, мяукнув, поприветствовала старца.

– Нет, нет, нет, – шептал Эмет – Я не могу, я так не могу, – и хранитель резко развернулся, чтобы уйти прочь.

«Это немыслимо! Человек пришёл биться с демоном! Это немыслимо! Да кто я? Я никто!» – поток мыслей старика прервала возникшая перед ним фигура.

– Зеро! – с испугу, Эмет выронил эликсир на землю, но тот, благо, не разбился.

– Да ты ненормальный, – в голосе наёмника не было никаких эмоций. – Зачем тебе «Вспышка»? Ты что думаешь, я работаю вместе с тем вором?

– Я просто осторожен.

Зеро улыбнулся.

– Видимо не очень, раз позволил мне подкрасться. Когда-нибудь это может погубить.

Неожиданная дрожь привлекла внимание старика. Дрожало не тело хранителя, а книга в его сумке. Она вибрировала внутри, и Эмет невольно потянулся к ней. В следующий миг Зеро бросился вперёд. Рукой он оттолкнул старика и тот упал на землю. Наёмник завладел сумкой и вытряхнул себе под ноги её содержимое. Увидев книгу на земле, Зеро нагнулся, поднял её и повернул обложкой к себе. Эмет вздрогнул, когда наёмник отшвырнул книгу от себя. Она упала рядом со стариком, и стало видно, как оживший звериный глаз на её обложке, бешено вращаясь, смотрит то в одну сторону, то в другую.

– Что это за дрянь?! – крикнул Зеро. Эмет словно не слыша его, схватил зелье, лежащее на земле и замер, глядя на оживший глаз. Его зрачок, казалось, указывает на демона. Старик молчал. Молчал и наёмник, чей взор был прикован к отвратительной книге. Напряжение росло.

Раздался голос, заставивший обоих вздрогнуть и обернуться на него.