Беззаперечна правда

«Я дам тобi десять тисяч доларiв, якщо ти розiб’еш менi губу», – говорив вiн. Вiн насмiхався в обличчя своiм супротивникам пiд час бою, розмовляв зi своею бiлою дружиною i говорив iй, як сильно вiн ii любить, доки вибивав кишки з хлопця, з яким боровся. Вiн був хлопцем, з яким я б iз задоволенням потусувався. Вiн говорив на декiлькох мовах i бував на вечiрках iз королiвськими сiм’ями Росii та Англii. Демпсi був першим чемпiоном на мiльйон доларiв. Вiн привнiс в бокс шоу-бiзнес i гламур. Я рiвнявся на нього, тому що вiн був дуже невпевненим у собi хлопцем, вiн завжди боявся, але завжди пересилював цi почуття, щоб досягти своiх цiлей.

Касу найбiльше подобався Генрi Армстронг. Вiн постiйно атакував своiх супротивникiв i вимотував iх. «Постiйна атака, жодного розслаблення, – говорив менi Кас. – Рухати головою i дбати про гарний захист – ось що робив би Армстронг. Зломи волю противника, знищ його дух, зроби так, щоб усi його дii були марними».

Щоб усi його дii стали марними? Ось так. А потiм Кас пильно дивився на мене.

«Якщо ти слухатимешся мене, то правитимеш iз богами. Диви, як ти зацiкавився всiма цими старими бiйцями i як говориш про них постiйно. До того часу, як ти станеш чемпiоном, звiсно, якщо ти слухатимешся мене, люди будуть знати про цих хлопцiв тiльки тому, що ти будеш говорити про них. Ти перевершиш iх усiх. Ти змусиш iх забути про всiх iнших. Я дивився на Джека Демпсi ще коли був хлопчиськом. Я бачився з цими хлопцями, потискав iм руки. Вони тобi не рiвня.

Ти – велетень та колос серед людей».

Я проковтнув усе це лайно. Проте всi цi розмови про самовiдданiсть, дисциплiну i важку працю були недостатнiми, щоб утримати мене вiд повернення до Бруклiна, де я займався розбоем i грабуванням. Я ганявся за двома зайцями одночасно. У Кетскiллi я був чемним хлопчиком, але потiм я iхав до Бруклiна i ставав там дияволом. Хвала Боговi, мене тодi жодного разу не арештовували. Це б розбило Касу серце.

КАС ЗНАВ, ЯК ДАТИ МЕНІ ВІДЧУТИ, НІБИ МЕНІ НАЛЕЖИТЬ ВЕСЬ СВІТ.

АЛЕ ВІН також знав, як змусити мене вiдчути себе лайном. Інодi вiн говорив менi: «Ти дозволяеш своему розуму взяти верх над собою». Це був його таемний неписаний спосiб сказати менi: «Ти слабка тряпка. У тебе недостатньо дисциплiни, щоб бути одним iз великих». Великi бiйцi здатнi були провести найкращий бiй у своему життя, навiть якщо хтось викрав би iхню дитину або вбив би iхню матiр. Великi люди абсолютно незалежнi вiд своiх емоцiй.