Беззаперечна правда

Тепер мое iм’я почало з’являтися в газетах, я був на обкладинцi журналу Sports Illustrated, i незнайомi люди зупиняли мене на вулицi й бажали удачi. Я був весь красивий i впевнений у собi. Я знав усiх дiвчат у банку i зазвичай флiртував iз ними, а вони флiртували зi мною у вiдповiдь.

Однак перед самим входом до банку Джиммi зупинився.

– Кас не переживе цю нiч, Майку. Кажуть, йому залишилося жити лише кiлька годин.

Я почав плакати так, нiби це був кiнець свiту. Для мене то був судний день. Мiй свiт було зруйновано.

Усi дiвчата в банку втупилися на мене.

– Якiсь проблеми? – до нас пiдiйшов менеджер.

– Ми щойно дiзналися, що наш любий друг помирае, i Майк дуже важко переживае це, – сказав Джиммi. Вiн був холодним i зiбраним. Отак просто… бум… нiяких емоцiй – так, як навчив його поводитися Кас. Я ж тодi плакав, як загублений солдат на мiсii, що втратив генерала. Не думаю, що я коли-небудь повернувся до того банку, таким збентеженим я тодi був.

Похорони Каса вiдбулися на пiвночi штату. Я був одним iз тих, хто нiс труну Каса.

Прийшли всi зi свiту боксу. Це було надзвичайно сумно. Усе, на що була здатна моя хвора уява, – це думати про те, що я стану успiшним заради нього. Я б зробив усе, щоб виграти цей титул, щоб захистити честь Каса. Я почав жалiти себе, думаючи, що без Каса у мене було б галiме життя. Камiлла була дуже спокiйна, але коли ми повернулися до будиноку, то плакали разом.

Незабаром пiсля похорону Джим Джейкобс органiзував поминальну службу по Касу в його старому спортивному залi Gramercy Gym.

Там були всi свiтила. Норман Мейлер сказав, що його вплив на бокс був настiльки ж великим, як вплив Хемiнгуея на молодих американських письменникiв. Гей Талезе сказав, що для нього велика честь бути знайомим iз Касом.

– Вiн навчив мене стiлькох речей, i я кажу не лише про бокс, адже це просто ремесло i йому можна навчитися, я кажу про науку жити життя, навчити якiй набагато складнiше, – сказав Пiт Гемiлл.

Джим Джейкобс зробив досить сильну промову про Каса.

«Кас Д’амато люто виступав проти невiгластва i корупцii в боксi. Кас був неуступливим у всьому, що стосувалося його ворогiв i водночас здатним зрозумiти, компанiйським i надзвичайно терплячим до своiх друзiв».

Пiсля смертi Каса я емоцiйно закрився. Я став дуже злим. Я намагався довести собi, показати, що я чоловiк, а не просто хлопчик. За тиждень пiсля похорону Каса я полетiв до Техасу на бiй з Еддi Рiчердсоном. Джиммi й Кейтон навiть не дали менi погорювати.