Конец эпохи Эдо

– Еще чего, даже не думай к ней прикасаться, один вон уже прикоснулся и чем кончил…– После его слов Кэтцу затрясло еще сильней.

–Мальчишка, ребенок несмышленый, ну зачем он, зачем…

Роща осталась позади, впереди раскинулось широкое поле, разрезаемое узкой голубой речушкой. На секунду мои глаза обманули меня, вода забурлила, сделалась багряно красной, как струя крови, сочащаяся из шеи молодого Ясухиро. Я немедленно протер их руками, все вернулось на свои места, снова текла голубая вода, с серебристым шлейфом отражающейся в ней луны.

– Направо…-Безэмоционально выдавил из себя Кэтсу.

Справа еще виднелся хвост злосчастной рощи. Обойдя рощу, под деревьями мирно жевали сочную травку, привязанные гнедые лошади. Завидев хозяина, одна из них задорно заржала, стуча подкованным копытом, вторая оставила нас без внимания.

– Я поскачу с Хидэки, он не умеет на лошади держаться, Нобуюки, будь осторожен, держи сестру, не приведи боги, чтобы она на скаку упала, берите мою лошадь…– Сбивчиво, постоянно запинаясь и покашливая, наставлял Кэтсу, отвязывая лошадей.

– Хидэки, держись за меня, это лошадь Риоки, у нее буйный нрав. Давай запрыгивай, чего ждешь…– Кряхтел уже запрыгнувший в седло Кэтсу.

– Вези сестру к моему дяде Хитоши, его дочки за ней присмотрят. Помнишь еще, где он живет? И найди связного, узнай, где в этот раз лагерь планируют разбить. Черти, вечно страхуются, могли и заранее решить.

– Помню где Хитоши, навещали его с Юко в прошлом году. А связного я тебе как найду?…– Удивленно вопрошал Нобуюки.

– Как всегда находишь, так и найдешь, мне тебя твоему ремеслу учить что ли…– Брызжа слюной, кричал все еще дрожащий Кэтсу.

– Не злись, я кого угодно найду, как зовут то помнишь?

– Зараза, эти сволочи меняются постоянно, не помню я, поспрашивай там, не привлекая внимания. Как закончишь с делами, приезжай в деревню Кона, где мы в детстве на сома ходили, пока там затаимся.

– Понял тебя друг, мигом примчу, мигом, не успеете соскучиться. Дня через три думаю, управлюсь.

Кэтсу стукнул поводьями, хриплым голосом сказал «но, пошла». Лошадь сорвалась с места, в седле было непривычно, немного подташнивало и я то и дело подскакивал, отбивая зад. Всю дорогу Кэтсу оборачивался назад, потирал, заплаканные глаза и шепотом жалостливо повторял только одно слово.

– Зачем….