Миссия Попутчица

– Я же только что прошёл досмотр! – напомнил возмущённо. – Что нового могло появиться в моей скорлупке? Паразиты, что ли завелись?

– Ты глухой или тупой? – вызверился диспетчер звенящим от злобы голосом. – Мне надо знать: повторять, или сразу посылать? Сказано тебе: полиция, а не таможня! Всех досматривают, причин не объясняют.

– О к-а-ак! – протянул Артур, головой тихонько покачал. Так, чтобы изумление показать, и не стрясти там чего-нибудь ненароком.

– Извини, дружище. Кто ж знал, что всё так серьёзно.

– Именно так, – подтвердил диспетчер. Голосом обмяк и успокоился слегка. Можно понять парня: должность собачья, залаешь тут.

– Они, кстати, на подлёте уже, так что открывай, не медли, – предостерёг почти уже по-свойски. – Инспектор не один, с ним федеральный спецназ. Они и так добротой не отличаются, а сегодня и вовсе, как с цепи сорвались.

– Спасибо, дружище, понял.

Полицейский катер, действительно, уже прицепился к борту корабля Артура и настойчиво сигналил многочисленными, разноцветными огнями.

Точно карнавал у полицейских начался. Впрочем, – философски прикинул Артур, вспомнив прошедший вечер, – у них всегда карнавал. Спасибо, хоть музыку не включили. Вовсе бы ложись да помирай.

Артур прошёл коротким коридором к шлюзу, мельком в зеркало глянул. Напрасно, лучше бы просто мимо прошёл. А теперь и людям показаться стыдно. Да что там людям – полицейским даже, а тех удивить сложно. Глаза, конечно, остались карими, как им с рождения и полагается, помутнели только изрядно.

А вот то, что в них вчера белым было, сегодня налилось зловещей, вампирской краснотой – точно хозяин переродился за ночь. Тонкий, обычно, нос распух, словно пинали его от души и долго, а пухлые губы превратились в две растрескавшиеся, пересохшие плюшки. Причёска, хоть и называется ёжиком, но не в прямом же смысле! Жёсткие, тёмные волосы во все стороны ощетинились, что иглы у того дикобраза, с картинки в энциклопедии. Артур горестно вздохнул, посочувствовал полицейским. Экое им зрелище предстоит. Про перегар постарался не думать, но задышал мелко и редко – авось и не потравятся, бедолаги.

С недовольным шипением открылись створки шлюза, два дюжих молодца, в чёрных комбинезонах и масках, сноровисто ухватили жалобно пискнувшего Артура, прижали к стене. Один привычно, ловко защёлкнул на его запястьях отвратительно-холодные браслеты и бесцеремонно ткнул носом в стальную переборку. Неизвестно, как там переборке, а вот носу это весьма не понравилось.